As minhas circunstâncias

A minha geração cresceu no pós-25 de Abril, isto é, num dos períodos de maior transformação e desenvolvimento da história de Portugal. Hoje, quando o desemprego jovem atinge valores estratosféricos e tantos têm de deixar o país, penso muitas vezes nas oportunidades que Portugal me proporcionou.

Nasci em 1972 na Gafanha da Nazaré, mas vivi, a partir de 1976, na Praia de Quiaios, uma pequena povoação, situada a 12km da Figueira da Foz, na bela encosta Norte da Serra da Boa Viagem, que se resumia na altura a alguns ‘palheiros’ e a meia dúzia de casas de férias. Fiz a escola primária na aldeia da Murtinheira com professoras que faltavam muito e que davam aulas em simultâneo aos cerca de 20 alunos que frequentavam as quatro classes. As ruas eram de terra batida, a eletricidade faltava frequentemente, a televisão via-se com muitas interferências, não existiam infraestruturas de saneamento e para a distribuição de água. No final da década de 1970 iniciou-se a construção de novas habitações, que ao longo dos anos seguintes completariam os rectângulos que organizaram o crescimento de um dos locais de veraneio da classe média de cidades próximas como Coimbra e Viseu. De facto, a Praia de Quiaios cresceu com o crescimento da classe média.

Frequentei a Telescola de Quiaios (a cerca de 3km da Praia de Quiaios), que para a generalidade dos meus colegas foi o momento que antecedeu a entrada no mercado de trabalho, em Portugal ou no estrangeiro – apenas uma colega minha do 6º ano concluiria o ensino superior. Entre o 7º e o 12º anos estudei na Escola Dr. Joaquim de Carvalho na Figueira da Foz. A biblioteca foi o que na altura mais me impressionou – a biblioteca ambulante da Gulbenkian chegava a Quiaios quase sem livros – e, nos primeiros anos, era lá que passava a maior parte dos intervalos e dos chamados ‘feriados’, que eram muitos.

A partir de meados da década de 1980 vieram as placas azuis da CEE a anunciar o saneamento, a rede de água e alguns melhoramentos (e também alguns desarranjos) urbanísticos. Apareceram também vários cafés e restaurantes, onde, com muitos dos meus amigos, trabalhei desde as férias de Verão de 1986 até terminar a licenciatura em 1995. Neste período passei de cavaquista entusiasta a cavaquista desiludido e acabei a votar em António Guterres.

Em 1990, tal como o meu irmão mais velho dois anos antes, entrei no curso de Economia da Universidade de Coimbra. O objectivo de vida dos meus pais, que têm a 4ª classe, seria cumprido uns anos mais tarde quando também os meus dois irmãos mais novos concluíram um curso superior. Foi o investimento da vida dos meus pais. Apesar do meu irmão mais novo ter emigrado recentemente para Angola e o outro andar também a ponderar seguir esse ou outro caminho que o leve para fora de Portugal, o investimento dos meus pais teve ainda assim um bom retorno.

  

Quando terminei o curso em 1995 fui selecionado para trabalhar na SONAE, com um salário inicial de 150 contos (750 euros) – valor não corrigido para as taxas de inflação. No entanto, a perspectiva, que se confirmou, de uma bolsa da então JNICT para realizar o mestrado levou-me a optar por continuar a estudar. No ano seguinte, concorri a uma de seis posições para assistente no Departamento de Economia da Universidade do Minho – diziam-me que estavam a fazer aí um forte investimento e que a Universidade tinha grande potencial. Mais uma vez, as expectativas se cumpriram. Em boa hora entrei na carreira universitária: para além dos aumentos salariais anuais, nessa altura generosos, beneficiei ainda de um aumento salarial de 25%, distribuído por vários anos, resultante do acordo estabelecido em 1995 entre os sindicatos e a então Ministra da Educação Manuela Ferreira Leite. E continuo, como no início, todos os dias motivado para trabalhar nos projectos da Escola de Economia e Gestão da Universidade do Minho. 

Acabei o mestrado em 1998 e, em Setembro de 1999, parti para Londres para fazer o doutoramento, onde fiquei durante 3 anos e meio, sem ter de dar aulas e com o salário pago na íntegra pela Universidade do Minho, a que se somava um suplemento de bolsa da Fundação para a Ciência e Tecnologia. Já nessa altura tinha consciência das condições excepcionais que Portugal me proporcionava.

Em 2003 regressei à Universidade do Minho, na categoria de professor auxiliar, a que correspondia um salário bruto superior a 3000 euros e líquido de cerca de 2000 euros. Hoje, passados quase dez anos, mesmo tendo entretanto sido promovido a professor associado, continuo a auferir um salário muito semelhante, mas que me continua a colocar no topo da distribuição salarial em Portugal e que não compara mal com o salário recebido pelos meus colegas europeus. E tenho um contrato que me garante emprego para o resto da vida.

   

Olhando em perspectiva, quando hoje observo as circunstâncias dos meus alunos, em particular as que enfrentam no mercado de trabalho, não consigo deixar de pensar que eu e a minha geração fomos, apesar de tudo, afortunados: nunca tantos tinham tido tantas oportunidades em Portugal.