Referendo - primeiro take

O referendo sobre a permanência do RU na UE será agora profusamente debatido pelos distintos comentadores portugueses, que, tipicamente, como diria o Pessoa, conhecem o panorama político britânico como danados. Eu, que nem sequer comentador sou, e que, face aos comentadores portugueses, só tenho a vantagem de ter vivido alguns anos no país, tenho pouco a oferecer aos leitores deste blog que eles não possam encontrar nas páginas dos jornais nacionais. Talvez me deva portanto focar em pequenas estórias, evitando grandes narrativas sobre a coisa. 

Eu passei várias fases em Londres. Estive em modo de férias prolongadas, quando acabei o meu curso em Lisboa; na altura a minha vida era sobretudo passada em clubs revivalistas da britpop, repletos de mods, que entretanto – os clubs, mas também os mods - , um a um, desapareceram do centro da cidade para dar lugar a lojas que vendem café com leite a turistas e gente muito apressada; tirei cá um mestrado, numa escola que foi criada no início do século passado para ensinar as elites inglesas a gerir as suas colónias ultramarinas e que, num volte-face extraordinário, acabaria por se tornar um dos grandes centros académicos anti-colonialistas da Europa; depois fui trabalhar, sendo que, atualmente, é a primeira vez que trabalho apenas com colegas ingleses. Em todas estas fases, conheci ingleses irremediavelmente diferentes entre si, e estas diferenças desafiam qualquer tentativa de encontrar uma narrativa coerente sobre o modo como este povo se vê a si mesmo, e como vê o seu papel na Europa. Talvez esteja mesmo disposto a argumentar que estas diferenças entre os ingleses são, no contexto do referendo, mais úteis e operacionais do que as suas semelhanças. 

Uma das grandes diferenças é aquela entre Londres e o resto do país. Que país? Aí começa parte do problema. Londres é, simultaneamente, a capital do Reino Unido e de Inglaterra. Ora em Londres estão o Parlamento e o Governo do Reino Unido, mas não os de Inglaterra – que não estão em lado nenhum, porque não existe um Parlamento e um Governo ingleses. Mesmo as leis que se aplicam exclusivamente a Inglaterra são votadas no Parlamento do Reino Unido, inclusivamente por deputados eleitos pela Escócia, Gales e Irlanda do Norte. Quase se poderia dizer que Londres é a capital política de um país que sacrificou a sua existência política à da do Reino Unido. É o centro de um país descentralizado. 

 Das maiores surpresas que tive quando iniciei as minhas atuais funções foi aperceber-me da relação dos ingleses com quem trabalho com a sua capital. Tenho a sorte de ter feito muito bons amigos entre os meus colegas, e, raridade, ter sido convidado para jantar em casa deles. A grande maioria vive fora da M25 (uma espécie de CREL que delimita Londres). Vivem em pequenas vilas onde têm as suas casas de família de dois andares, com jardins muito simples de narcisos e túlipas nas traseiras, a que lhes são prestados, na íntegra, os poucos cuidados que exigem. Têm o seu pub local onde almoçam aos domingos o Sunday Roast com os pais, fazem as suas compras de frutas e vegetais da época no mercado local, e vão de carro ver o mar, quando o tempo o permite. A Londres, por opção, vêm apenas quando algo muito importante o justifica. Quando o fazem, é toda uma logística! Fazem-se com muita antecedência as reservas do restaurante a que vão desde os anos 60, ou que iam os pais desde os anos 60, mesmo que o dono tenha mudado vinte vezes e seja hoje um russo qualquer que nem tem direito de residência no Reino Unido. Consultam-se as páginas do Times para decidir que peça de teatro no West End se vai ver e fazem-se listas de livros para comprar na capital. A maioria destes meus colegas nunca teve um amigo estrangeiro, e, posso mesmo dizê-lo, muitos deles nunca tinham trabalhado com um. 

A distância de Londres é física, mas é sobretudo cultural. Lembro-me de ter uma reunião com um académico americano, de visita à cidade, e, no meio de oito colegas ingleses, o meu chefe pergunta-me a mim o que é que eu sugiro ao nosso convidado. Eu, na visão deles, sou o londrino. Londres é, e não é, não sei se já disse, a capital de Inglaterra. As preocupações de Londres não são, necessariamente, as preocupações dos ingleses – e a economia de Londres não é, pelo menos aos seus olhos, necessariamente a economia que os preocupa. As diferenças de rendimento per capita entre regiões, face a Londres, são extraordinárias. Londres é a região mais rica do Norte da Europa, e as nove regiões mais pobres do Reino Unido são também as nove regiões mais pobres do Norte da Europa. 

Boris Johnson, o presidente da Câmara de Londres, anunciou o seu apoio à saída do Reino Unido da União Europeia. Segundo as sondagens mais recentes, o peso político de Boris pode mudar a opinião de vários indecisos. Há muita gente que estranhou a jogada política de Boris. Como é que o líder da região do Reino Unido com maior ligação e dependência da Europa, a região que mais beneficia do movimento livre do capital humano europeu mais qualificado, e que exporta mais serviços financeiros suportados no livre movimento de capitais, sugere a saída da União Europeia? Certamente, perderia qualquer debate centrado nas necessidades de Londres. Precisamente. Boris não quer ganhar o debate de Londres. Quer ganhar o debate de Inglaterra.