História gótica

28. Valodu não parara de tremer desde aquele dia.

Assim que chegara à aldeia tinha procurado alguém que o levasse ao castelo, ou alguém que lhe alugasse um cavalo ou uma mula. Mas quando dizia que precisava do cavalo, ou da mula, para subir a colina, respondiam-lhe que não tinham o que lhe alugar. Que os cavalos estavam cansados e as mulas ocupadas. Que as selas estavam estragadas. Alguns nem diziam nada, voltavam-lhe as costas. Outros, de cara repentinamente sombria, mudavam de assunto. Depois de uma manhã a procurar em vão um transporte, Valodu decidiu partir a pé. Guardou nos bolsos do casaco largo um pão, um pedaço de queijo e uma garrafa de vinho, e pôs-se a caminho na direcção da colina. Reparou que, à medida que se aproximava da elevação, o caminho ia desaparecendo. Cada vez eram mais altas e mais cerradas as ervas e plantas daninhas, as urtigas e trepadeiras cheias de picos, as folhagens que pareciam venenosas. E cada vez o silêncio era maior, o restolhar das lebres e das raposas, os chilreios dos pássaros, os zumbidos dos insectos deixaram de se ouvir. A certa altura já não havia caminho, e às ervas tinham-se sucedido árvores altas e densas que pouco deixavam passar a luz do sol. O silêncio e a escuridão aumentavam com cada passo de Valodu, que começava a ficar desorientado e receava não ser capaz nem de chegar ao castelo nem de regressar à aldeia. "E se estou a andar em círculos, e se estou sempre a voltar ao mesmo lugar", perguntava-se. A certa altura, as únicas coisas que ouvia eram os seus próprios passos avançando por entre folhas e ramos, e os batimentos do seu coração. Andou assim durante muito tempo, pareceram-lhe horas. Quando encontrou uma pequena clareira onde a floresta era um pouco menos inquietante, sentou-se para descansar. Comeu, bebeu, encostado ao tronco de uma árvore, e em breve o conforto do estômago e do álcool fizeram com que adormecesse. Acordou de repente com um assobio insistente nas suas costas. A princípio não conseguiu perceber de onde vinha, mas finalmente localizou-o e dirigiu-se a um arbusto. Pôs-se a revolver as folhas, à procura de quem assobiava, mas agora o assobio parecia-lhe vir de um sítio diferente, de outro arbusto mais à direita. Vários minutos passaram com Valodu a correr de arbusto em arbusto, e o assobio sempre a mudar de lugar, até que, com um salto, conseguiu agarrar algo mais do que folhas e caracóis. "Iiiiiiiiiiii!!!!!". O assobio transformou-se num  guincho e Valodu sentiu debaixo de si um espernear, ou esbracejar, aflito, acompanhado de pequenos murros, pontapés e arranhões. "Iiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiii!!!" Os guinchos não paravam, por isso Valodu decidiu dar algum espaço à criatura, até porque queria ver do que ou de quem se tratava. Mal se sentiu livre, a coisa tentou fugir, mas Valodu agarrou-a pelos colarinhos. "Bom, se tem colarinho, tem camisa. E se tem camisa, é uma pessoa", raciocinou Valodu. "Pára!" "Não te vou fazer mal nenhum." O homúnculo, pois era um homem em miniatura que Valodu tinha capturado, continuava a dar pontapés no ar mas já não guinchava. "Larga, larga, larga!" "Largo-te se prometeres que não foges." "Larga, prometo, larga!" Valodu pousou-o, desconfiado, e a primeira coisa que o homenzinho fez assim que se viu no chão foi correr. Ou melhor, tentar, porque Valodu ainda o tinha agarrado, desta vez pela falda da camisa, e o homenzinho estatelou-se ao comprido com um grande baque. "Nem penses, seu espertalhão." Valodu despiu o casaco e usou-o para amarrar o anão a uma árvore. "Agora vais-me dizer por que é que andavas a espiar-me. E a assobiar."