O atraso português

Na sequência do meu artigo no DN esta semana sobre o atraso português, encontrei alguns argumentos que merecem uma reflexão e consideração.

(1) Não há atraso português porque estamos entre os 25/30 países mais desenvolvidos do mundo. Uma questão de referência geopolítica. O dito atraso sempre foi equacionado no contexto europeu. Talvez, mais recentemente, no contexto da OCDE. Assim sendo, entende-se por atraso a distância que nos separa das economias e sociedades mais ricas da Europa e do Mundo.

(2) Divergências sobre quando começou esse atraso. Remeto para o excelente artigo do Nuno Palma.

(3) O assunto não é novo. Pois não. Citando-me, “Se há tema que tem apaixonado os intelectuais portugueses nos últimos duzentos anos é o atraso português. Pelo menos desde o Marquês de Pombal, que o dito atraso é tema de reflexão nos círculos intelectuais do pensamento nacional e entre os mais variados responsáveis políticos.”

(4) Não explico qual a causa do persistente atraso. Pois não. Porque não haverá uma só causa, mas sim uma confluência de causas. Dos Vencidos da Vida a Antero de Quental, só para mencionar alguns, todos discutiram isso mesmo. No dito artigo cito muitas das causas identificadas. Não penso que nenhuma das causas "tradicionais" seja totalmente falsa. Algumas estão agora fora de moda –“a religião católica e a influência da Igreja”-, algumas evoluíram –“a pobreza dos recursos naturais disponíveis”-, mas todas elas “têm sempre algo de verdade”.

(5) A única tese que rejeito é a “excepcionalidade portuguesa”. Não há nada genético que explique o atraso português. Neste tema, remeto aliás para o artigo seguinte do Nuno Palma.

(6) Consequentemente, a natureza extrativa das instituições portuguesas não é intrínseca ao ser português. Todas as elites são endogâmicas pela própria dinâmica de apropriação privada dos benefícios públicos. Existem, depois, fatores que limitam ou impedem a endogamia e forçam a exogamia. Nomeadamente a concorrência entre grupos para ascender às elites. Em Portugal, simplesmente, os freios são fortes e os contrafreios são fracos; a dinâmica não é suficientemente sólida para romper a endogamia.

(7) A homogeneidade cultural, linguística e demográfica dos portugueses tem muitas vantagens. Mas uma desvantagem é favorecer a persistência de elites endogâmicas. Isso é claríssimo no tratamento dado à diáspora. Ou mesmo ao estrangeirado. O processo de cooptação está amplamente documentado, quer historicamente, quer na sociedade atual. Já para não falar de como as elites de Lisboa olham para as elites do Porto. E vice-versa. Tema também amplamente documentado, quer historicamente, quer na sociedade atual.

(8)  Nos últimos 50 anos, aceitou-se que o atraso português era devido à falta de escolarização e educação dos portugueses. Isso sim podemos, já, rejeitar como causa primordial. Avançámos muitíssimo. O atraso persistiu. Estou tentado a dizer que a falta de escolarização e educação durante o século XX seria bem mais uma consequência, e não uma causa, do atraso.

(9) Precisamos de soluções. Pois precisamos. Mas se elas fossem simples, se pudessem ser facilmente transplantadas, o atraso já teria sido superado. As causas não são simples, as soluções ainda menos. Evidentemente que o atraso não é um fado. Mas romper com instituições extrativas e elites endogâmicas não se faz por decreto. Ou em legislaturas de quatro anos.

(10) Como dizia a leitora mais certeira, isto é tudo conversa de café. E é mesmo. Conversa de café, tertúlias e Vencidos da Vida. Foi assim há 150 anos, vai continuar assim. Porque a discussão intelectual passou dos cafés para as redes sociais! Será mais democrática… mas será mais produtiva?