O caminho verde

Sempre que conduzia no Humphrey's Blvd, fazia uma nota mental de ir investigar uma outra parte do trilho ao longo do Wolf River. Parecia bonito, com pelo menos um lago e o passeio serpenteia por entre as árvores e por vezes vem até quase à berma da estrada. No Inverno, quando as árvores estão despidas, é difícil de imaginar a riqueza de tons de verde e variedade de folhas que despontam na Primavera. 

Hoje o Julian pediu para ir passear de carro -- quando se lhe mete a trela, ele dirige-se à porta para a garagem: é um cão muito engraçado -- e lembrei-me de ir continuar a investigar o trilho. Estacionei o carro numa das entradas ainda em Germantown, penso que era a última antes de Memphis, porque há uma parte muito gira, com uma ponte pedonal que atravessa uma zona baixa da floresta. Depois virámos à esquerda na bifurcação e seguimos quase em paralelo ao Humphreys Blvd.

Pouco tempo depois de começarmos, entramos em Memphis e, devo dizer, que o trilho está muito bem cuidado nessa área, com um parque de estacionamento novo, ainda não inaugurado, mesas de piquenique com acesso a cadeiras de rodas, placards informativos a explicar o trilho, outros com a nossa localização, caso precisemos de contactar os serviços de emergência (911), etc. Este trilho faz parte do Wolf River Greenway, um circuito pedonal que, no futuro irá atravessar a cidade este-oeste desde Collierville até a Mudd Island, ao pé do rio Mississippi, e terá cerca de 36 milhas ou 58 Km. 

Imaginem construir um circuito pedonal desde Coimbra até à Figueira da Foz, ao longo do rio Mondego. É mais ou menos isso que estão a fazer em Memphis, mas esta coisa de circuitos pedonais que atravessam a cidade encontra-se em muitos sítios nos EUA. Denver, no Colorado, foi uma das primeiras cidades a investir nessa infraestrutura e depois a ideia foi copiada em outros sítios; quando eu vivi em Fayetteville, no Arkansas, há 15 anos, estavam a construir um. 

Bem, mas de regresso a Memphis, diz a página de Internet do Wolf River Conservancy:

In accordance with other established greenways across the country, the Wolf River Greenway will help to connect people and communities, raise property values, reduce crime, encourage healthy lifestyles, and improve the general quality of life in adjacent neighborhoods. Meandering along the banks of the Wolf River, this scenic greenway will be a centerpiece for the transformation of the Mid-South into a 21st century community, allowing users to experience the natural beauty of bottomland hardwood forests and wetlands, and to visit local shops and cafes along the way via multiple access points. The Wolf River Greenway will also intersect with other area trail systems including the Shelby Farms Greenline, providing visitors with a link to the largest urban park, Shelby Farms Park, in the United States.

Fonte: Wolf River Conservancy

Não imaginam, o quão valiosos estes recursos têm sido para os residentes durante a pandemia. O passeio foi mais ou menos isto: