Os recém-licenciados não qualificados

Há cerca de duas semanas atrás, propuseram-me uma teoria para explicar a razão de tanta emigração de jovens portugueses com formação universitária: as universidades portuguesas não preparam bem os jovens, estes não conseguem arranjar emprego, logo têm de emigrar. O proponente desta teoria dizia que, por as pessoas terem um curso universitário, não seria necessariamente verdade que conseguissem entrar para uma empresa e tivessem a preparação para funcionar bem na empresa. Pelo esclarecimento dele subentende-se que o tipo de qualificações das quais ele fala são as chamadas "soft skills", que eu traduzo livremente como qualificações leves. As qualificações leves são muito difíceis de ensinar dentro de uma sala de aula. Ter inteligência emocional para se relacionar com pessoas de "backgrounds" diferentes, ser prestável, saber trabalhar em grupo, sentir empatia, estar à vontade a falar em público, saber atender bem o telefone (pode parecer estranho, mas, se telefonarem para um ministério português, não se espantem se forem cumprimentados com um "'tou" em vez de um "Ministério X, aqui fala o Y, em que posso ajudá-lo?"), ter conhecimento geral para desenvolver uma conversa interessante com um cliente, patrão, etc., tudo isto são coisas que normalmente não se aprendem inteiramente na escola. Algumas delas até podemos aprender, mas só com prática e interesse por elas é que conseguimos a fluência necessária para que se tornem segunda natureza na nossa vida. (Por exemplo, quando entrevistei para o meu emprego actual a minha futura supervisora levou-me ao Menil, o Museu de Arte Moderna de Houston.)

Esta teoria peca por várias razões, sendo a mais óbvia que, mesmo se as universidades portuguesas conseguissem o milagre de formar pessoas com este tipo de qualificações leves, Portugal não tem empregos suficientes para absorver todos os jovens que se formam, logo necessariamente tem de haver aumento do desemprego ou subemprego ou saída desses jovens para outros países. Uma segunda razão é que, a meu ver, as universidades portuguesas fazem um bom trabalho a formar os jovens e a dotá-los de boas qualificações técnicas e a maneira de ser portuguesa dá-nos características que até são muito boas. Frequentemente, se vê anúncios de empresas estrangeiras que vêm a Portugal recrutar jovens porque têm características muito empregáveis: treinam-se facilmente, aprendem outras línguas com facilidade, são esforçados, não causam problemas, etc. Todas estas características são qualificações leves que são valorizadas pelos empregadores estrangeiros. Aos empregadores estrangeiros não lhes interessa que os jovens tenham a capacidade de entrar na empresa e ser como o Nescafé--instantâneos,--interessa sim que sejam como um bom pedaço de mármore bruto, que tenham o potencial de ser esculpidos de acordo com as necessidades da empresa.

Independentemente da nossa inteligência ou capacidade inata ou adquirida, todos nós que temos emprego começámos exactamente da mesma forma quando entrámos no mercado de trabalho: indivíduos sem experiência. Até Richard Feynman, que muitos consideram um dos homens mais inteligentes que já existiu, conta, num episódio entitulado "Monster Minds", no seu livro "Surely You're Joking, Mr. Feynman", da sua inexperiência e de como se sentiu quando apresentou um seminário, durante os seus tempos de "graduate student" em Princeton, a cientistas conceituados. Nesse relato, ele diz:

"I went back to Wheeler and named all the big, famous people who were coming to the talk he got me to give, and told him I was uneasy about it. [...] So I prepared the talk, and when the day came, I went in and did something that young men who have had no experience in giving talks often do—I put too many equations up on the blackboard. You see, a young fella doesn’t know how to say, “Of course, that varies inversely, and this goes this way … because everybody listening already knows; they can see it. But he doesn’t know. He can only make it come out by actually doing the algebra—and therefore the reams of equations. [...] Then the time came to give the talk, and here are these monster minds in front of me, waiting! My first technical talk—and I have this audience! I mean they would put me through the wringer! I remember very clearly seeing my hands shaking as they were pulling out my notes from a brown envelope."

Ou seja, não é uma característica exclusiva dos jovens portugueses não terem experiência quando terminam a sua formação escolar. Isto acontece em todo o lado (um à parte: este livro de Richard Feynman é um livro óptimo para os jovens lerem, especialmente os que estão à procura de emprego). Há, no entanto, algumas formas de se tentar atenuar este efeito. A este propósito, vale a pena ler este texto da Mary Alice McCarthy, em que se fala dos EUA e da Alemanha.

Nos EUA, é normal para qualquer jovem começar a trabalhar aos 16 anos em regime part-time. Isto já dá ao jovem alguma formação no sentido de trabalhar em equipa, ser organizado, ser assíduo, saber atender clientes, ter responsabilidades para com outrem, que não os membros da sua família, etc. Aqui há uns anos, ouvi Ben Bernanke, num dos seus discursos enquanto Presidente da Reserva Federal americana, falar do desemprego jovem. A preocupação dele era que os jovens americanos não estavam a adquirir formação que mais tarde seria necessária para terem sucesso no mercado de trabalho e para as empresas americanas serem competitivas. Mas, mesmo tendo empregos part-time, é muito raro que os jovens americanos tenham essa formação na área que mais tarde vão adoptar para se especializar profissionalmente. Ou seja, terminam o curso e o normal é não terem a experiência exacta para os empregos aos quais se candidatam.

Uma outra maneira de tentar minimizar o efeito da falta de experiência inicial é o modelo seguido na Alemanha, onde as empresas colaboram com as escolas e os jovens fazem estágios e módulos de aprendizagem que os preparam para empregos nessas companhias. O modelo alemão é frequentemente empregue na área de manufactura, e é uma das ideias que se sugeriu para diminuir o desemprego jovem em Portugal. Na minha opinião, estamos a iludir-nos: sem a criação de mais empregos pelas companhias portuguesas, i.e., crescimento do sector privado português, não adianta muito que os jovens portugueses sejam qualificados na maneira alemã. Adiantará mais para a Alemanha, que terá uma reserva maior de portugueses qualificados para ir trabalhar para lá. Este modelo também é usado em alguns sectores americanos, por exemplo, as empresas de Wall Street, que todos os anos vão às melhores universidades americanas à procura de estagiários e que, mais tarde, seleccionam os melhores estagiários para seguirem carreiras nas suas empresas. Quem não ouviu as histórias de Michael Lewis, acerca deste tópico? Ainda há menos de um mês atrás, ele escreveu uma peça de opinião na Bloomberg onde atacava este comportamento das grandes companhias de Wall Street. Escrevia ele, jocosamente,

"Wall Street will take the resources it once hurled at Harvard and Yale universities, to recruit their students, and invest in America's leading retirement communities, to recruit their swelling population of elderly women, most of whom are currently wasting valuable trading hours."

Uma das coisas que mais aprecio na sociedade norte-americana é o contacto intergeracional. A figura do mentor é extremamente importante nos EUA e, quando estamos a estabelecer-nos profissionalmente, é normal perguntar nas nossas entrevistas para emprego se a empresa/universidade/etc. facilita o contacto com um mentor para nos integrarmos melhor e mais rapidamente na organização. Como curiosidade, na área dos mentores, um projecto engraçado, nas Ciências Matemáticas, é o Número de Erdös, em que os matemáticos calculam quantas pessoas os separam de Paul Erdös, um matemático famoso. Ter alguém experiente ao nosso lado que nos apoia, estimula, cultiva a auto-confiança, dá permissão para explorarmos o que somos profissionalmente, é essencial para o nosso desenvolvimento profissional. Eu reconheço isso por experiência própria. Eu não me criei sozinha; parafraseando Sir Isaac Newton, o progresso profissional que eu fiz e faço depende dos que vieram antes de mim e me carregaram nos ombros para eu ver e ir mais além. Hoje em dia, é meu dever e privilégio fazer isso por outras pessoas.

Isto tudo para quê? Isto tudo para vos dizer que, quando eu ouço uma pessoa com experiência profissional avançar a ideia de que os jovens portugueses não sabem trabalhar ou não têm experiência, o que eu ouço é uma admissão por parte dessa pessoa de que não está disponível para aclimatizar os jovens ao mercado de trabalho. E note-se que quem tem experiência pode apoiar jovens que não são colegas. Há muito jovem desempregado que beneficiaria do apoio de alguém com mais experiência para o ajudar com o CV, com dicas sobre entrevistas de emprego, conselhos, histórias de problemas que enfrentaram, cultivar a auto-estima, etc. No entanto, talvez a situação de Portugal não seja assim tão má. Também já ouvi uma história de um português que mencionou o nome de outro colega mais velho e disse o quão importante esse colega foi para o seu desenvolvimento profissional.