Uma espiral

Já uma vez aqui escrevi sobre a espiral do silêncio de Noelle-Neumann. Esta teoria remonta aos anos 1970 e assenta numa visão da natureza humana pouco optimista. A autora alemã acha irrealista a ideia progressista e iluminista de um homem racional, autónomo, informado, interessado em discutir o bem-comum – e diga-se que está muito bem acompanhada nesta visão das coisas, desde Montaigne, Locke, Hegel, Marx, Rousseau, Tocqueville, Freud, Lippmann, etc.

Nesta visão, o homem é cauteloso na forma como se exprime publicamente, sobretudo sobre assuntos mais controversos. Por conseguinte, tenta perceber o que é que as pessoas à sua volta pensam sobre as coisas. A maioria não quer ir contra a corrente e sujeitar-se a acabar marginalizada e ostracizada pela comunidade.

As pessoas formam as suas percepções com base nos grupos de referência - familiares, amigos, colegas de trabalho – e, sobretudo, nas notícias dos media.

Às vezes, a maioria das pessoas tem percepções erradas. Por exemplo, sobre quem está realmente à frente numa corrida eleitoral. Podem pensar que é o candidato X, quando na verdade a maioria dos eleitores prefere o candidato Y. Este erro de cálculo deriva quase sempre das notícias dos media, que dão muitas vezes uma imagem distorcida ou errada da realidade. Este desfasamento pode ter consequências decisivas nos resultados finais das eleições. Sobretudo os indecisos, caso se decidam, tenderão a votar no candidato que parece ter maiores hipóteses de ganhar. Moral da história? Devido a uma percepção errada, provocada pelos media, pode ganhar o candidato que não era, de facto, o preferido, à partida, pelos eleitores.

Em Portugal, parece-me que se gerou uma espiral de sentido contrário ao descrito acima. A espiral desta vez contrariou a percepção que maioria das pessoas tinha até há bem pouco tempo. Penso que essa inversão só foi possível devido aos blogs e às redes sociais – e à abundância de sondagens. Foi nesses espaços que algumas pessoas puderam exprimir o seu apoio à coligação ou criticar abertamente António Costa, que era apresentado como uma espécie de "Messias" pelos media - e esse número de pessoas foi aumentando com o tempo, é o tal efeito de espiral.

Ao contrário do que escreveu ontem o Boaventura Sousa Santos no "Público", a maioria dos media é de centro-esquerda – é mais ou menos assim em toda a Europa, mas em Portugal isso é ainda mais acentuado. Não sei se a coligação vai ganhar as eleições, mas, sem os blogs e as redes sociais (e a profusão de sondagens), as suas hipóteses seriam de certeza mais reduzidas.