Contem comigo...

O nosso ilustre Presidente da República acha que se discute demasiado as contas do governo e que parece que se tornou num desporto nacional, em que em cada esquina se encontra um constitucionalista/economista. Se eu fosse constitucionalista, diria que ainda bem que a nossa Constituição permite a liberdade de expressão e nos dá a oportunidade de opinar à vontade as contas dos governos portugueses. Acontece que não sou constitucionalista, logo defiro para o nosso ilustre Presidente da República a forma como interpreta o direito à liberdade de expressão consagrado na Constituição da República Portuguesa.

Também não sou economista de esquina, sou economista a sério, e é meu direito enquanto cidadã dar a minha opinião informada quando acho que as contas não batem certo. Também o faço por interesse próprio, pois quando as coisas correrem mal, irá sobrar para os economistas -- o pessoal irá dizer que nós, economistas, deixámos correr e não avisámos dos riscos. Considerem-se avisados; se as coisas correrem mal, a culpa não será dos economistas, será de quem ignorou os avisos.

Finalmente, o nosso ilustre Presidente da República toca num ponto interessante: não é aconselhável “passar o dia-a-dia a comparar números e a fazer avaliações e previsões”. Discordo desta asserção, pois há entidades que têm como dever avaliar as projecções do governo como, por exemplo, o Banco de Portugal, o Conselho das Finanças Públicas, e a Comissão Europeia. É verdade, estas entidades são pagas com o dinheiro dos contribuintes para salvaguardar os interesses dos mesmos e, para isso, têm a obrigação de dar um parecer do potencial de crescimento do país e de o fazer público para que os cidadãos o possam discutir e comparar com o parecer do governo. Julgo que este comportamento é o que se espera numa democracia, pois era durante a ditadura que não se podia criticar o governo em público. A não ser que o nosso ilustre Presidente da República nos esteja a informar que o ideal era comportarmo-nos como se estivéssemos sob uma ditadura da Esquerda portuguesa.

Fazer estimativas é a minha profissão: eu passo mesmo todos os dias a fazer previsões, a avaliar a qualidade das minhas previsões, e a comparar números. É assim que eu ganho a vida e não vivo muito mal. Também faço previsões que não são muito más. Por exemplo, o progresso do plantio das colheitas de milho e soja nos EUA é uma das variáveis que acompanho nesta altura do ano. Eu previ que, até Domingo passado, 45% da colheita de milho e 7-9% da colheita de soja estariam plantadas. O mercado previa 50% e 10-12%. Os números oficiais publicados na Segunda-feira foram 45% e 8%. Na semana anterior, também tive melhores previsões do que o consenso de mercado. Nem sempre sou melhor do que o mercado, mas não é raro eu ter melhores números do que o mercado, até porque muitos analistas usam técnicas muito mais primitivas do que as minhas. Eu controlo os meus erros: ninguém é tão duro e exigente na qualidade das minhas previsões quanto eu. Cometo erros frequentemente, mas os meus erros não são sistemáticos e têm de ser pequenos.

Como vivo disto, gosto muito de recolher informação que me permite formar expectativas. Nesta última semana, o nosso ilustre Primeiro Ministro anunciou que o crescimento do PIB conseguido pelo governo PSD/CDS, de 1,5% em 2015, foi "fictício". Para mim, esta informação é muito valiosa, pois leva-me a acreditar que, este ano, nem 1,5% o PIB de Portugal irá crescer. Se o Primeiro Ministro tivesse confiança no seu governo não diria que os resultados conseguidos pelo governo anterior eram fictícios; em vez disso, falaria dos seus resultados futuros com confiança, pois estes obliterariam os conseguidos pelo governo anterior.

Reparem, então, no tamanho potencial dos erros das previsões de Mário Centeno:

• Em Abril de 2015, Mário Centeno previa que o PS conseguiria que a economia crescesse 2,4% em 2016; se a economia crescer a 1,5%, ou menos, o erro percentual será de -60%, ou maior em termos absolutos. Como António Costa acha uma taxa de 1,5% fictícia, é natural que o erro seja muito maior.
• Em Janeiro de 2016, Mário Centeno reduziu as projecções para 2,1%; se a economia crescer 1,5%, o erro percentual será de -40%.
• As últimas projecções de Mário Centeno indicam um crescimento de 1,8%; se a economia crescer 1,5%, o erro percentual será de -20%.

Se Mário Centeno e agora o ministério que tutela, quando fazem previsões, não ligam à qualidade das mesmas, isso merece ser criticado porque é desonesto para com os portugueses. E é ainda mais desonesto membros do governo dizerem que estas previsões são consideradas "conservadoras e prudentes", ao mesmo tempo que demonstram não ter confiança nelas.