O novo normal

Este ano meti $300 na minha conta Flexible Spending Account, que é usada para gastos de saúde. O dinheiro que vai para esta conta não está sujeito a imposto sobre o rendimento, mas tem de ser gasto todo no ano em que é poupado, senão perdemos o dinheiro. O seguro de saúde que tenho actualmente dá-me direito a consultas de terapia sem eu ter de pagar e as consultas de rotina também não requerem pagamento, logo não tenho grandes despesas de saúde. Por isso, para o ano, decidi não colocar nenhum dinheiro de parte.

A directora de recursos humanos do meu emprego quando viu a minha escolha no sistema telefonou-me a perguntar se eu tinha a certeza; confirmei porque ainda não tinha gastado o dinheiro deste ano. Ela ficou muito preocupada que eu fosse perder o dinheiro e sugeriu que comprasse coisas como analgésicos, pensos, pensos higiénicos e tampões, máscaras, gel desinfectante, etc. Há todo um rol de coisas que podemos comprar, aconselhou-me ela. Eu descansei-a e disse-lhe que ia marcar uma consulta para o oftalmologista e aproveitava e gastava o dinheiro em óculos de ler.

Isto passou-se há coisa de um mês e marquei então a consulta, só que só havia vaga para o dia 28, que foi ontem. De manhã telefonaram a cancelar porque a médica ficou doente. A funcionária também não parecia estar muito bem, dado que tossia frequentemente durante a conversa telefónica. Às tantas, pede desculpa e diz, com muita naturalidade, que acabou de se recuperar do Covid-19. Foi a primeira vez que ouvi alguém falar da nossa peste como se fosse uma doença qualquer.

Por coincidência, uma das minhas amigas do Texas testou positivo para Covid-19 ontem (estava com dores de garganta), mas os sintomas não têm sido maus. As outras amigas perguntaram logo à doente se ela já tinha falado com o médico para tomar o protocolo anti-viral, que deve ser tomado nos primeiros cinco dias depois de se testar positivo. Ela ficou de telefonar ao médico para ele lhe passar a receita, mas parece que dá para ir a uma clínica das que há nas farmácias e eles passam. 

Pela minha parte, parece que ainda não fui infectada.  Como também tenho a garganta ligeiramente dorida, fiz o teste outra vez, mas deu negativo.  Eu suponho que o meu problema são as alergias sazonais, mas tenho andado a tomar chá Earl Grey da Twinings, que me costuma ajudar. E vou continuar a ter cuidado com o Covid, claro.

Não perdem pela demora

Na semana antes do Natal soubemos que o banco Wells Fargo recebeu uma multa recorde de $3,7 mil milhões por parte da agência de protecção financeira dos consumidores dos EUA (Consumer Financial Protection Bureau). O caso é relativo a um rol de actividades ilegais e abusos cometidos pelo banco, como por exemplo, cobrança de taxas e juros indevidos, execução de hipotecas apesar de os consumidores terem feito os pagamentos, etc. Especula-se que ainda venham por aí mais problemas para o banco e eu não me surpreendo em nada e até já dei um empurrãozinho. 

Foi na Primavera que fui ludibriada em $550 da seguinte forma. Uma das minhas empregadas enviou-me uma mensagem pelo Facebook Messenger a pedir um favor, mas tinha de falar comigo pelo WhatsApp. Fomos para o WhatsApp e pediu-me emprestado $350, que precisava de pagar a um tal de Frank. Eu, como tinha total confiança nela, enviei dinheiro ao Frank. 

Depois disse que havia mais um problema e era preciso enviar mais $200. Barafustei, mas enviei porque tinha completa confiança que estava a falar com ela. As transacções foram feitas por Zelle, que é um serviço disponível nas contas a depósito em que transferimos dinheiro para uma pessoa só com o nome e o número de telefone. Aliás, quando inserimos o número de telefone, a aplicação Zelle dentro da app do nosso banco diz que é uma conta legítima e mostra o nome da pessoa que tem a conta. 

Chega o problema seguinte, em que me diz que tinha ficado com o Facebook trancado e me pergunta se eu não tinha recebido um SMS do Facebook com um link onde eu podia carregar para destrancar o Facebook dela. Ah, merda, fui enganada e estão a tentar roubar-me a conta de Facebook! Telefonei logo ao meu banco para cancelar as transacções do Zelle e disseram-me que iam abrir uma investigação e que diriam qualquer coisa daí a uma semana.

Passada a tal semana, por email disseram que a queixa tinha sido recusada. Telefonei outra vez e dizem-me que eu devia falar com o comerciante com quem tinha feito a transação. Aí fiquei muito chateada porque não trataram o caso como sendo fraude. Então sugerem-me que eu escreva tudo num documento e envie para o email de investigação de fraude do meu banco para tentar outra vez. Entretanto, falei com a minha empregada e ela diz-me que tinha sido enganada e que várias amigas foram também e ela andava a coleccionar provas. Aproveitei a informação dela e escrevi tudo na minha queixa, incluí fotografias dos écrans de telemóvel, números de telefone que os criminosos estavam a usar, nomes de bancos envolvidos, etc. 

O veredicto final do meu banco foi que, como eu tinha autorizado as transações, não podiam fazer nada, e devia falar com as pessoas do Zelle. Fui falar com o Zelle, que na página de Internet diz que levam fraude muito seriamente, mas que se a transacção foi feita pela app do banco, tenho de falar com o banco. Olha que giro, penso eu, acham que eu sou uma bola de futebol para andar a atirar de um lado para o outro.

Logo no início, eu tinha denunciado a conta de Facebook da minha empregada como conta comprometida e a conta do WhatsApp também foi denunciada, para além de ter dito ao meu banco e depois à Zelle que a conta do Frank era fraudulenta. Fui mantendo vigilância e vi que a conta do Frank ainda estava activa no Zelle e o número de telefone ainda está activo no WhatsApp, mas a foto do utilizador mudou várias vezes. Voltei a falar com o meu banco e népia, a Zelle também não fazia nada. Ralho com eles todos porque nem sequer desactivam as contas dos criminosos, logo disse-lhes que ia fazer queixa ao FBI e à secção de Fraude da Federal Trade Commission e fiz.

Estive quase, quase, para ir pessoalmente ao Wells Fargo aqui da terrinha, que era o banco onde o tal de Frank tinha conta e para onde enviei o dinheiro, mas depois não fui. Os criminosos estavam noutra cidade e abriram contas no Wells Fargo lá onde estavam, ogo os daqui podiam fazer pouco e, se calhar, até é bom que este banco não tenha ficado com a minha informação. 

Ao fim de algum tempo, a conta do Frank ficou finalmente desactivada e o número do WhatsApp também deixou de funcionar, mas levou mais de um mês para cancelar tudo e nesse período os criminosos devem ter feito mais de $100 mil porque era uma bando de várias pessoas que envolvia vários números de telefone. 

Por falar em telefone, esse foi o meu erro. Achei que era mais seguro ter a conversa por escrito em vez de falar ao telefone, logo não telefonei à minha empregada e, como tal, não me apercebi que não era com ela que falava. E coitada dela, perdeu $300, que lhe faziam mais falta do que o que eu perdi e ela ainda se ofereceu para trabalhar de borla até me pagar o dinheiro que eu tinha perdido, mas claro que recusei. É uma pessoa muito boa, por isso é que eu "emprestei" o dinheiro tão facilmente. 

No final, talvez tenha sido bom que eu tenha sido ludibriada porque tive a iniciativa de fazer queixa e não descansei até que aquelas contas ficassem desactivadas. E mesmo o meu banco começou a meter muitos mais avisos quando usamos o Zelle depois de eu os chatear, mas eu disse-lhes logo que pela forma como tinham agido era quase certo que iam acabar processados em tribunal. 

Tenho alguma simpatia pelos bancos porque isto é muito complexo e envolve muitas empresas: vários bancos, a Zelle, a Meta (Facebook e WhatsApp), mas já deviam ter arranjado um protocolo de segurança. Se não o fazem voluntariamente, acabam por se sujeitar a multas e a processos em tribunal.  

Ambientalista q.b.

Frequentemente penso que isto de termos a possibilidade de tomar duches e banhos diários é sol de pouca dura. Daqui a umas décadas, não vai haver água suficiente para estes luxos porque não somos muito bons na gestão dos recursos hídricos, especialmente no tratamento das águas. Isto a propósito de aqui em Memphis estarmos sob um aviso de ferver água que sai da torneira porque, com as temperaturas baixas, vários tubos principais de água se romperam e, enquanto o sistema está a ser arranjado, a pressão de água desceu. 

Há uns anos, o aquecedor de água cá em casa teve uma fuga e fiquei com o teto de parte da casa todo estragado. Como ainda estava sob garantia paguei a um canalizador e trocaram por um novo, que foi instalado e não funcionava. O canalizador ficou muito surpreendido e concluiu que o aquecedor devia ser um limão, que é como quem diz um produto defeituoso.

Fiquei muito chateada, fui ao Facebook, e deixei uma mensagem desagradável na página do fabricante do aquecedor de água. Passados algumas horas fui contactada por eles e o problema foi encaminhado para um dos seus gerentes que passou um tempão ao telefone comigo e depois me arranjou um canalizador pago por eles para vir ver o que se passava.

Esse novo canalizador era um autêntico Sherlock Holmes e descobriu que o problema era uma fuga num cano de água quente num dos quartos-de-banho (eu não sou chique, logo não chamo casa-de-banho a uma divisão interior da casa) e, para encurtar esta parte da história, foi assim que eu fiquei com um quarto-de-banho escavacado. 

Ora, o meu Sherlock Holmes dos canos tinha reparado que a temperatura do aquecedor de água estava no máximo e, na verdade, quando eu comprei a casa, a dona anterior tinha-me dito para ter cuidado ao tomar um duche porque a água saía muito quente. O canalizador que eu contratei deixou a temperatura do aquecedor novo também no máximo, que foi como tinha encontrado o outro.

O problema é que quando está muito frio e usamos muita água quente, a água fria que entra para o aquecedor de água tem uma grande diferença de temperatura com a que sai e o material do interior do aquecedor estala. Foi essa a causa do primeiro aquecedor ter avariado. Desde então sigo o conselho deste canalizador e mantenho a temperatura do aquecedor de água na segunda mais baixa (há quatro níveis de temperatura) e, no Inverno, tenho sempre o cuidado de não usar muita água quente de uma vez. 

Foi esse mesmo o plano antes desta tempestade. Não digo que tenha andado a tomar banhos de gato, como se diz por estas bandas, mas tenho tentado conservar água. Ontem de manhã não resisti e lá estive no meu duche, apesar da baixa pressão de água. Até fui rápida, não coloquei amaciador no cabelo, e optei por usar um amaciador que não precisa de ser enxaguado. De tarde, abri o NextDoor e lá estava um vizinho com vídeo do teto da casa dele todo escavacado porque o aquecedor de água tinha rebentado e inundado a casa.  Aposto que estava na temperatura máxima. 

Hoje, como a pressão de água continuava muito baixa, fui à página da MLGW (Memphis Light Gas and Water) ver o que se passava. Para além de aconselharem a ferver a água, estamos sob aviso de conservar água e, se calhar, eu nem devia ter tomado duche. Não posso dizer que foi sem querer, porque aquele duche soube mesmo bem.

Ainda o Elliott

As fotografias desta tempestade são quase de outro mundo. Há zonas nos EUA que estão em situação bastante grave, com pessoas sem electricidade e sem água, como é o caso de uma antiga colega minha que se mudou para Denver, na Carolina do Norte, mas felizmente tinha lareira a gás. 

O país recebeu bastantes avisos com antecedência e há planos de emergência para lidar com os picos na procura de energia, mas mesmo assim esta tempestade é bastante mais severa do que o normal. Talvez se compare com o inverno de 1983, só que desde então as casas são muito maiores, há mais casas, e até muito mais aparelhos que ligamos à electricidade e à rede de gás. Perante esta crise, fico feliz de não ter montado a árvore de Natal, nem de ter colocado luzes na casa. 

Em algumas cidades, há uma lista de voluntários que se comprometem a reduzir o consumo de energia para criar folga para os restantes, mas quando isso não funciona, a rede entra em modo intermitente, os chamados rolling blackouts, em que a energia é desligada por um período de tempo rotativamente. Em Memphis, os rolling blackouts foram introduzidos para reduzir a carga energética em 5-10%; tinham duração média de 30 minutos e terminaram a meio da manhã de Sábado. Talvez seja essa a razão de eu ter estado sem electricidade na Sexta-feira.  

O Luís perguntou acerca da temperatura da minha casa. No Inverno, o termostato normalmente está nos 19,4℃, mas nos 45 minutos em que estive sem energia, a temperatura desceu para os 16℃, apesar de ter a lareira ligada. Claro que não chega a ser desagradável sequer e tive bastante sorte porque há pessoas que estão há mais tempo sem electricidade e não têm fogão, nem lareira a gás. 

Por coincidência, hoje terminei de ler o livro "The Laws of Simplicity", do John Maeda, onde numa página quase no fim ele se refere às ideias de Ivan Illich: "The lesson I've taken from Illich's work is that while technology is an exhilarating enabler, it can be an exasperating disabler as well." E, efectivamente, as nossas casas perderam alguma autonomia e nós também perdemos alguma capacidade de lidar com a vida pré-teccnologia.    

Feliz Natal a todos!

Friozito, mais ou menos

Estão -11℃ e hoje nem saí de casa. Conduzir com as estradas com neve e gelo não é grande ideia, mas à Sexta-feira trabalho de casa, logo também não era uma necessidade. Há dias disseram-nos que podíamos trabalhar só até às 13h30m e terminar mais cedo, se não houvesse algo premente, só que, no meu caso, faltou a electricidade às 11h15m durante 45 minutos, o que me atrasou um bocado, mas aproveitei para almoçar. 

Grande parte de Memphis ficou sem electricidade, mas não era toda a gente, so uma percentagem dos residentes em cada secção. Não sei bem o que a malta faz, mas gastam muita energia. Frequentemente, vão para o NextDoor queixar-se da conta da água, gás, electricidade, esgoto, e lixo, que aqui é cobrada toda junta. Nesta altura com as luzes de Natal é pior, mas as pessoas deviam ser mais conscientes e ver que, se vai haver uma tempestade deste tipo, o melhor é conservar. Tenho a impressão que devo ter nascido com a consciência hiperactiva porque estou sempre a pensar nestas coisas do bem-estar comum. Ou então formei-me em economia...

Ainda não estamos completamente a salvo, pois vai estar bastante frio durante mais alguns dias. Não deixa de ser impressionante que haja pessoas que se dediquem a velar por nós durante estas situações e estou bastante agradecida a quem andou ao frio a fazer as reparações para que a electricidade regressasse tão rapidamente.

Elliot, o mal-amado

 A tempestade Elliot chegou a Memphis por volta das 16h45m. Durante a maior parte do dia, a temperatura esteve acima dos 8 graus Celsius, mas quando chegou à hora marcada, começou a nevar e a temperatura a descer. Estão agora 13 graus negativos, mas com o vento parecem -22. A temperatura mínima amanhã será de -16C. Há zonas nos EUA que vão estar tão frias que as cores dos mapas da meteorologia nem chegam para ilustrar.  É uma altura péssima para ter uma coisa destas, dado que tanta gente está para viajar por causa do Natal; o melhor era mesmo as pessoas ficarem em casa.

Por falar em casa, cá em casa estamos a postos para o mau tempo. O meu cão pediu que se ligasse a lareira, o que até tenho evitado fazer para conservar energia, dado que estamos em guerra. Sucumbi com a tempestade, apesar de dentro de casa não estar assim tanto frio por causa do aquecimento central, que é mantido nos 19 graus Celsius.

Lá fora, antes de esfriar, cobri as plantas mais frágeis e enchi os comedouros dos pássaros. Há também uma banheira de pássaros aquecida, que não deixa a água congelar. Estou a contar com muita animação no jardim amanhã e deve estar bonito porque está tudo coberto de um manto leve de neve.

Visita curta, mas significativa

O Presidente Zelensky, da Ucrânia, fez uma curta visita aos EUA, onde se reuniu com o Presidente Biden e discursou no Congresso. De acordo com a NPR, veio a convite de Biden e tudo foi tratado no espaço de 10 dias. Como a Câmara dos Representantes está prestes a ter maioria republicana, é importante para a Ucrânia conseguir apoio bipartidário, logo a altura é ideal para sensibilizar o Congresso. 

Na negoiação do orçamento no Congresso, estão previstos 44,9 mil milhões de dólares de apoio à Ucrânia, o que é $9 mil milhões a mais do que a Administração Biden pediu. Isto irá dar alguma folga orçamental à Ucrânia e, entretanto, pode ser que as coisas melhorem ou que os Republicanos deixem de ameaçar cortar o apoio. 

O discurso de Zelensky no Congresso seguiu os parâmetros esperados, e ele argumentou que apoiar a Ucrânia é apoiar a segurança e democracia globais e comparou a luta actual do seu país com as muitas batalhas que os americanos tiveram de travar e também com a luta pela independência dos EUA. Politicamente, Zelensky foi bastante astuto e sabe o que os americanos valorizam. 

É cómico que alguém que não tinha experiência política e veio de uma carreira em comédia esteja mais apto para actuar no plano político mundial do que muitos que só têm experiência política, mas são tão medíocres que nem no plano nacional são competentes. 

Ainda o Ronaldo

A minha empregada, que é uma senhora da Colômbia, perguntou-me se eu tinha visto a final do campeonato de futebol e começou assim uma pequena conversa sobre o CR7. Eu respondi que não, mas disse que em Portugal estava tudo muito chateado por causa do Messi ser campeão -- nem mencionei o Ronaldo. Ela disse logo que adorava o Ronaldo e teve muita pena que Portugal tivesse perdido. Ah, e gostas do Ronaldo porquê, inquiri. Ele joga muito bem e dá tudo por tudo no campo, muito dedicado, disse ela. Dá gosto vê-lo jogar, acrescentou. 

Ao Messi não fez nenhum elogio. Não se pode ter tudo... 

Inédito

Pela primeira vez na história dos EUA, o Congresso americano recomenda que um Presidente seja acusado criminalmente. De acordo com o Painel da Câmara dos Representantes que investiga os ataques de 6 de Janeiro, Trump poderá ter cometido quatro crimes; um de incentivo de uma insurreição, outro de conspirar para defraudar os EUA, mais um de obstrução do Congresso, e finalmente conspiração para proferir uma afirmação falsa.  

Agora a bola está no Departamento de Justiça, que é como quem diz, no lado do Presidente, que também tem uma investigação paralela. A decisão do Painel, que não tem vínculo legal, saiu a quase um mês da Câmara dos Representantes ter maioria republicana e é esperado que, nos próximos dois anos, os Republicanos façam a vida negra ao Biden. 

Até às próximas eleições continuará o espectáculo, mas os Republicanos dividem-se. Uns acham que se defende Trump a todo o custo e se ataca os Democratas para agradar à base do partido; os outros acham que ao se agradar à base, se aliena o eleitorado que decide eleições. Daqui a dois anos veremos quem terá razão. 

Maus perdedores

Com a vitória da Argentina, muitos portugueses foram para as redes sociais mostrar o quanto ainda estão perturbados, a ponto de achar que a taça pertencia a Portugal. Não me recordo de Camões ter mencionado que os deuses deveriam assegurar vitórias futebolísticas à lusa pátria. Decerto foi um equívoco do autor, que escreveu o poema entre os 32 e 47 anos, logo devia estar à beira de uma crise de idade e achava que o que era devido ao nobre povo era uma ilha dedicada ao sexo, em vez da bola. 

É uma pena que se gaste tanta energia a odiar o Messi, em vez de se celebrar os valores da quadra natalícia, como a gula, a luxúria, e a preguiça. Felizmente, com a tolerância de ponto da função pública, haverá tempo suficiente para colmatar esta falha e afogar as mágoas em rabanadas, sonhos, belhós, brinhóis, filhós, coscorões, formigos, broinhas, bolo rei, e bolo rainha, que em Portugal não se discrimina.

  

Domingo ao entardecer

Não sei o que se passa, mas este ano estou com muito pouca vontade de celebrar o Natal. Mesmo as casas decoradas com luzes perderam o seu encanto, mas ainda fui às luzes de Natal do Museu Dixon. Gostaria de ter ido ver a Opera Memphis cantar no Dixon a Christmas Fiesta, com música e comida latina, mas estava a chover a potes nesse dia e o evento ia ser na rua, logo não fui. 

Há uma tradição que irei celebrar, apesar de não ter a ver com o Natal. Domingo, ao pôr do sol começa o Chanuca, que é uma das minhas alturas preferidas do ano. Este ano comprei velas suficientes para os próximos três ou quatro anos, logo está tudo a postos para acender a menorá. Todos os anos gosto de ouvir esta versão da bêncão (esta é a da primeira noite). 

Habituem-se não, que já estão habituados

Mesmo com a inflação a ajudar nas receitas de impostos, Portugal irá ter um défice orçamental de 1,5%, mais baixo do que os 1,7% previstos. O Primeiro Ministro considera isto uma vitória, mas é mais uma derrota. Numa ano de receitas fiscais extraordinárias, devia haver um excedente, mas ainda há um défice.

Os portugueses continuam a perder poder de compra. As taxas de juro irão continuar a aumentar e a dívida privada portuguesa é 254% do PIB. Há países na Europa com piores rácios, mas nenhum deles tem salários precários à moda de Portugal. E convenhamos que, mesmo com dívida, Portugal teve um desempenho medíocre, logo com dívida mais cara, é natural que piore. 

Mas não é problemático dado que Portugal é um país exímio em viver na pobreza; nem a oposição, nem o povo precisam de se habituar -- habitados já eles estão. 

 

Sem couves, mas com muito queijo

No fim-de-semana passado deu-me a preguiça e não fui às compras. Em vez disso, fiz uma encomenda no Fresh Market via a app do Instacart para entrega ao domicílio. A senhora que atendeu e me fez as compras tinha algumas perguntas acerca do que eram certos itens, mas, de acordo com a app, era uma pessoa muito experiente (estatuto diamante, com mais de 400 compras feitas). 

Já usei este serviço várias vezes e muita da mercearia que consumi durante a pandemia era comprada por esta app. Nunca calhou haver um engano nas coisas que recebi, até esta última vez. Tinha encomendado couve preta, não sei se se chama assim em português, mas é uma couve italiana, cavolo nero. Só que não havia e a senhora sugeriu uma couve frisada , sugestão que aceitei.

Quando as compras vieram, não havia couves, mas o recibo dizia que eu tinha comprado couves. E não era apenas esse o engano. Tinha pedido um naco de queijo parmesão e, efectivamente, lá estava, mas também veio queijo parmesão ralado, mais uma embalagem de queijo creme. Não paguei nem o queijo ralado, nem o queijo creme porque não os pedi. 

Não acusei o engano. Se o universo me dá queijo, em vez de couves, eu aceito. Honestamente, encomendei as couves, mas não fazia ideia de como as iria preparar. Quanto ao queijo, há anos que já não comprava queijo creme, dado que deixei de comer gluten e como não compro pão mesmo sem gluten frequentemente, não tenho grande uso para queijo creme. Depois, também andei a evitar o queijo porque tenho uma intoleância ao leite de ovelha, só que antes que eu descobrisse que era só leite de ovelha que me causava problemas, cortei todos os lacticínios.

Calhou no mês passado fazer umas encomendas pelo Harry and David, que é um serviço de comida gourmet entregue pelo correio, para enviar a um familiar meu que está temporariamente nos EUA.  Fui ao site ver se havia alguma coisa interessante para comprar cá para casa para o Natal e não é que o Harry and David vende bagels sem gluten? Já não comia um bagel há uns quatro anos ou mais.

Encomendei o cabaz de bagels: quatro simples, quatro de canela e passas, e quatro de sementes, que custou $55. Também comprei o cabaz de queijo e fruta (duas maçãs, duas pêras, um queijo Cheddar, e um pedaço de queijo Gouda), pela módica quantia de $65. Depois dos impostos e dos portes de envio paguei $170 menos uns cêntimos por tudo, o que é um bocado caro, mas como é época de Natal, há uma sobretaxa. 

Os meu bagels chegaram ontem à noite e hoje de manhã já pude apreciar um com queijo creme ao pequeno-almoço. É pena que a senhora, ou o universo, não se tivesse enganado ainda mais -- podia ter-me mandado salmão fumado, em vez do parmesão ralado. Ia ficar tão bem por cima do queijo creme no bagel de sementes. Fica para a próxima.

 

Ajustes

A Reserva Federal americana aumentou as taxas de juro mais 0,5%, uma desaceleração comparado com os últimos incrementos. Os dados da inflação publicados esta semana indicaram crescimento de preços homólogo de 7,1%, evidência que também está a enfraquecer. E até os consumidores baixaram as sua expectativas de inflação a um ano para 5,2%. Os detalhes estão todos no calendário económico da Bloomberg que dá imenso jeito para acompanhar as maiores economias mundiais. Não acho estes números muito surpreendentes, dado que coincidem com o período no ano passado em que a inflação começou a acelerar mais rapidamente, logo o denominador está a aumentar mais depressa do que o numercador.  

Em Janeiro, irão haver bastantes ajustes na economia americana. Um deles é que os escalões de impostos vão ser actualizados e sobem em média 7% (o escalão sobe, não a taxa de imposto, logo as pessoas vão pagar menos impostos sobre os rendimentos). A pensões da Segurança Social também vão aumentar 8,7%. Mas há vários programas de apoio social que irão terminar ou encolher porque tinham sido expandidos durante a pandemia, logo as devoluções de impostos irão ser mais pequenas em 2023. Veremos se os americanos também se ajustam sem que a economia entre em recessão. 

Despertar ou não, eis a questão

Esta noite irão haver fortes temporais na parte leste dos EUA. Na minha zona, o pior irá chegar por volta da meia-noite, com muita chuva e trovoada, logo estamos sob um aviso de inundações. Os meteorologistas aconselharam-nos a colocar vários despertadores para acordarmos pela hora em que é esperado haver mais perigo. Como não vivo em zona de inundações, o único perigo que corro é no caso de haver um aviso de tornado em que seja necessário ir para uma área mais segura da casa.

O estranho deste tempo é que o normal é aparecer mais cedo no Outono, quando estamos a sair do calor do verão e a entrar na época mais fria. Mas talvez o frio esteja atrasado, pois a temperatura irá descer bastante de um dia para o outro: Estão neste momento 16° C, mas é esperado que amanhã desçamos para -2° C. E por falar em coisas estranhas, no Arizona nevou e trovejou ao mesmo tempo, o que é bastante raro acontecer.

Em Portugal, o tempo também não parece estar muito bom: agora queixam-se de chuva a mais, quando no verão era a seca que atormentava o país. De acordo com os governantes de Portugal, não há nada a fazer, ou seja, não dá para prevenir, nem dá para auxiliar, ou sequer aconselhar a ligar o despertador.

O ciclo da minha vida

O Pedro Nogueira Ramos foi meu professor de Macroeconomia na FEUC e é um dos professores de cujas aulas me recordo mais nitidamente. No final do semestre, ensinou-nos a Life-Cycle Hypothesis, mas não me recordo bem se tinha tradução para português, que suponho seria qualquer coisa como a hipótese do ciclo da vida. É uma ideia desenvolvida pelo Franco Modigliani e pelo Richard Brumberg no início dos anos 50.

Um resultado histórico

Então, Portugal foi eliminado por Marrocos, mas esta vitória de Marrocos é um momento histórico não só para o país, como para o continente africano e isso faz-me feliz. Já quando os EUA jogaram com o Irão, torci pelo Irão. Talvez os iranianos chegarem a campeões no futebol fosse a gota que empurrasse o povo iraniano para a liberdade, mas os EUA eliminaram o Irão. E os iranianos derrotados torceram pelos americanos no jogo seguinte. Foi inspiradora a forma como lidaram com a sua derrota.   

Bem sei que o Cristiano Ronaldo gostava muito de ser campeão e tal, mas ele não precisa do título. Toda a gente conhece o CR7, toda a gente sabe que ele é bom, o valor do título é praticamente irrelevante. Ele devia era apoiar os marroquinos, isso é que demonstrava maior grandeza.