Notas soltas de uma entrevista

Niall Ferguson é um dos mais prestigiados historiadores da actualidade. Tem o dom invejável (mesmo para um académico anglo-saxónico) de combinar uma enorme erudição com o talento de escrever para um público alargado, que se estende muito para além dos muros da academia – por exemplo, acho notável a forma como nos seus livros mistura literatura com estatística, o que não está ao alcance de qualquer um. Deixo aqui algumas notas soltas de uma entrevista que deu esta semana ao “Expresso”.

O euro foi um erro crasso. Uma união monetária sem uma união orçamental só podia dar nisto. Ajustamentos económicos extremamente dolorosos, crescimento anémico (embora as causas deste fenómeno sejam variadas: estado social insustentável, demografia, incapacidade e dificuldade de fazer reformas). Os custos deste projecto europeu têm sido muito superiores aos benefícios (felizmente o Reino Unido não embarcou nesta loucura, e é até difícil imaginar o caos em que estaríamos se isso tivesse acontecido). A situação de hoje é o resultado do que as elites fizeram a si próprias. Os povos não pediram, nem queriam nenhuma moeda única. Numa Europa com escudos e pesetas, o resultado seria melhor em termos de crescimento, emprego e as dores infligidas ao povo não teriam sido tão fortes.

O euro foi um erro crasso, mas agora não é possível desinventá-lo (é como o Estado de Israel, acrescento eu). Os custos de desmantelamento seriam brutais. Fazer funcionar a união monetária é, por isso, o grande desafio. A austeridade é o resultado de uma união monetária com a Alemanha. Tudo depende da Alemanha. O euro só acabará no dia em que os alemães o decidirem destruir.

Para quem quiser continuar no euro, não há alternativa à actual política. Apesar de tudo, é melhor seguir as regras impostas pelos alemães do que tentar quebrá-las. Os gregos estão aí para provar esta tese. Neste sentido, considera o anterior governo português “heróico”. Levou a cabo uma tarefa quase impossível e teria sido tão fácil ceder às tentações populistas como fizeram os sucessivos governos gregos desde 2010.

É muito ingénuo pensar que os refugiados podem resolver os problemas demográficos da Europa. Por exemplo, na Alemanha, os que nasceram fora do país têm uma taxa de desemprego 70% superior aos que nasceram na Alemanha. Nos EUA, essa diferença é zero. Para que as coisas funcionassem bem, a Europa teria de ter um mercado laboral semelhante ao dos EUA, em que fosse mais fácil contratar e despedir pessoas. Mas nenhum político europeu tem coragem de defender uma reforma nesse sentido. Mantendo-se o actual estado das coisas, esta história dos refugiados na Europa vai acabar muito mal. Os refugiados só vêm para a Europa, um continente em "declínio irreversível", porque os EUA estão muito longe, mas atravessar o Atlântico continua a ser o objectivo e o sonho de muitos.

A eleição de Obama foi muito importante simbolicamente. Mas Obama cometeu imensos erros estratégicos em termos de política externa e hoje o médio oriente está mais caótico do que nunca – por exemplo, o presidente americano parece não perceber, ao contrário de Putin, que não se pode derrotar ao mesmo tempo o Estado islâmico e Bashar al-Assad. Quando não há poder, há caos, e caos no médio oriente é o que interessa a Putin para fazer o barril do petróleo voltar aos 100 dólares. Mas os europeus apaixonaram-se por Obama e, talvez por isso, tenham dificuldade em perceber e ver as asneiras do homem, que, por sinal, é o presidente americano do pós-guerra que menos importância deu à Europa. Niall Ferguson não se espanta com o desempenho medíocre de Obama. Que outra coisa se podia esperar de alguém que antes de ser presidente do país mais poderoso do mundo tinha como única experiência executiva ser dirigente associativo em Chicago?