Dia 30

Está frio: aqui em Memphis estão -6C, mas Minneapolis está com -34C e o "windchill" é ainda mais frio. Em alturas como estas, os responáveis pelos distritos escolares ficam perante duas escolhas más, pois se abrem as escolas os funcionários e os alunos têm de se sujeitar a uma comuta que pode ser perigosa; se não abrem, há crianças que ficam em casa, mas os pais não lhes dão comida, nem há aquecimento. Os EUA podem ser o país mais rico do mundo, mas um quarto das crianças vivem em condições de pobreza e muitas dependem das escolas para se alimentar.

Mesmo assim, há escolas que fecham e uma das modas que pegou é fazer o anúncio a informar que não há aulas de uma forma criativa com vídeos no YouTube. Hoje na NPR estavam a falar desses vídeos e tocaram um que é uma versão de Hallelujah de Leonard Cohen:


As empresas fornecedoras de gás e electricidade estão a trabalhar horas extra para garantir que toda a gente tem aquecimento, especialmente as casas das pessoas mais idosas que têm dificuldade em se movimentar e verificar se os sistemas de aquecimento estão a funcionar em condições. Tudo isto é planeado com antecedência e quando pagamos a conta de gás e electricidade há uma opção que permite enviar algum dinheiro extra para o fundo que serve para ajudar os mais desfavorecidos e financiar estes cuidados. Esperemos que não haja muitas fatalidades com esta tempestade.

Dia 29

Segundo dia com o Ken para fazer pequenos reparos na casa, mas não conseguimos terminar. Perdemos imenso tempo a tentar encontrar a lata de tinta que ia com que divisão. Há cores a mais e demasiado parecidas e também havia latas de tinta indevidamente identificadas. Telefonei à dona anterior e ela orientou-me, mas foi assim que descobrimos que ela tinha escrito "sala" na lata da tinta do quarto principal e vice-versa.

O Julian, o meu cão, adora ter visitas e é muito oferecido. Por sorte, o Ken achou-lhe piada e brincou muito com ele. Parece-me que este cão iria com qualquer pessoa que lhe passasse cartão, pois quando o seu novo melhor amigo estava para se ir embora, lá o seguiu o Julian todo lampeiro, nem sequer o frio que estava na rua o incomodava.

É verdade, está frio e hoje de noite irá ficar pior porque está a percorrer os EUA um vórtex polar. Deixei as torneiras a gotejar, abri as portas dos móveis dos lavatórios, e aumentei a temperatura do aquecimento central na casa arrendada. Na casa nova também fiz o mesmo e até deixei um aquecedor ligado num dos quartos de banho. Esperemos que a água nos canos não congele e os rebente.

Durante o dia, enquanto o Ken pintava e montava varões de cortinados, passei a ferro os cortinados que tinha lavado para os encolher e pensei no LA-C, que me diria, se me visse, que devia ter feito o "outsourcing" do trabalho, mas aqui é difícil encontrar quem passe a ferro. Também não procurei por uma pessoa, confesso. Mas passar a ferro é muito aborrecido e tenho imensa pena de quem tenha de fazer isso para ganhar a vida e não sinta grande afinidade pela tarefa.

Também trabalhei um bocado remotamente durante a tarde, pois às quartas-feiras de manhã temos a reunião semanal em que discutimos o que se passa no mercado. À noite, também a trabalho, fui ao jantar do Clube de Economia de Memphis, em que o convidado especial era o Rick Rieder, o Global Fixed Income Chief Investment Officer da BlackRock, que gere mais de um trilião de dólares (trilião curto, só com 12 zeros). O PIB americano anda à volta de $19,4 triliões, portanto é muita massa.

A palestra foi muito interessante e estamos ambos de acordo, pois as pessoas não têm noção da importância de os EUA estarem a seguir uma política fiscal expansionista financiada por dívida pública ao mesmo tempo que a Reserva Federal segue uma política monetária contraccionista -- é uma combinação altamente desestabilizadora. E depois temos o problema do costume: há muitas poupanças a nível mundial e não há muitos sítios onde aplicar esse dinheiro.

Dias 26 a 28

Durante o fim-de-semana fiquei sem Internet porque desligaram na casa antiga e só vieram ligar na casa nova hoje, dia 28. O rapaz que ligou foi muito simpático e atencioso, se bem que se notava que não era uma pessoa extrovertida. Pela aparência deduzo que seja apoiante de Trump, mas é quase toda a gente aqui. É raro encontrar quem não seja, até porque estou numa parte da cidade onde não há tantos "millennials".

Esteve cá um outro senhor, o Ken, o dia todo para arranjar os varões para os cortinados. As paredes desta casa têm três metros de altura no R/C e as janelas são muito compridas. Detestei o tratamento das janelas da dona anterior, mas convenhamos que sou muito esquisita e incomoda-me muito a falta de espaço negativo. No entanto, o Ken concordou comigo: o posicionamento anterior era estranho.

Tive imensa pena de não estar mais bem organizada para ter cozinhado o almoço para ambos, mas não ficámos mal servidos, pois encomendei comida indiana pelo Uber Eats. Como ainda não mudei a mobília da outra casa para esta--será feito no Sábado--, tivemos de ir buscar o conjunto de bistro da varanda, que comprei para esta casa, para podermos comer à mesa. O Ken gostou da comida e nunca tinha usado o Uber Eats, mas ficou entusiasmado com a ideia de usar.

Não me recordo da sequência da conversa, mas a certa altura contou-me que quando era jovem foi sem-abrigo em Atlanta. Foi numa altura em que não sabia o que queria fazer e por isso teve a vida desorientada; agora é casado, tem uma casa própria, e tem um negócio de fazer obras em casas e ganha $25 por hora. (Nos EUA, é comum pensar-se em salários anuais, logo o normal é trabalhar 2.000 horas por ano, o que implica que ele ganharia uns $50 mil dólares anuais se conseguisse manter um ritmo de trabalho normal, em que apenas tira duas semanas de férias.) Parece-me que gosta do que faz e é uma pessoa muito bem disposta. Quem o conhecesse nunca diria que um dia tinha vivido na rua.

Achei estranho que me tivesse contado um pormenor que muitas pessoas teriam vergonha de contar, mas ele parecia estar orgulhoso do percurso que tinha feito.

Dia 25

Um dia em cheio!

Acordámos com a notícia de que Roger Stone tinha sido preso pelo FBI. Coitados dos agentes que acordaram de madrugada para trabalhar e nem sequer estavam a ser pagos. Depois o trânsito aéreo sobre Nova Iorque foi aligeirado porque não havia pessoal suficiente para acomodar tanto avião. E, ao almoço, durante um comunicado especial, o Presidente Trump acedeu a abrir o governo -- ganhou a Nancy, que é mais velha que ele, e a quem ele ainda não deu uma alcunha. A emissão de rádio da NPR foi interrompida e tivemos cobertura especial.

As coisas já estavam a ficar um bocado caóticas. Por falar em avião, no dia 24, o Steve Inskeep na NPR entalou a Mercedes Schlapp, a Directora de Comunicações Estratégicas da Casa Branca, várias vezes perguntando-lhe:

• "If a plane crashes and people are killed because of this shutdown, is the wall worth that?",
  
• "Is the... Wall worth people getting killed?",
  
• "If the shutdown leads to a terror attack that gets Americans killed, is the wall worth that - yes or no?"
  
• "Why are you uncomfortable answering yes or no to that question?"
  

Senti pena da Mercedes Schlapp: tem um patrão difícil e apanha tareia na praça pública por causa dele. Se fosse em Portugal, a notícia teria sido a má-educação do jornalista.

Neste dia também tive de me solidarizar com Assunção Cristas porque o PM Costa ficou irritado com ela. Há uns dias, um dos meus fãs mais queridos disse-me que eu até era inteligente, mas irritava-o. Respondi que irRITAr tem o meu nome e ele devia ir tomar um café que isso lhe passava. Senti um imenso orgulho de ser filha da mãe que tive porque dar-me o nome de Rita é genial.

Se eu fosse a Assunção Cristas mandava fazer uma t-shirt azul com "Irritei o Costa: ganhei o dia!" estampado em letras amarelas e, sempre que António Costa fosse ao Parlamento, usava a t-shirt. Eu não vos disse? Sou mesmo filha da mãe!

Dia 24

Amanhã seria dia de os trabalhadores federais receberem, pois são pagos cada duas semanas, mas como o governo ainda está fechado, não irão ser pagos. Wilbur Ross, milionário e o equivalente a Ministro do Comércio dos EUA, mostrou-se surpreendido hoje por os trabalhadores andarem a viver de esmolas. Acha ele que sendo estas pessoas empregadas pelo governo, os bancos deviam dar-lhes empréstimos muito facilmente. É o "Let them eat cake" versão "let them get loans".

Há alguns bancos que estão a tentar colaborar com os trabalhadores, mas é irrealista pensar que esta boa vontade dure para sempre. Afinal, os bancos não são entidades não lucrativas.É também um bocado sonso achar que o problema se limita aos empregados. Há pequenas empresas e agricultores que precisam de ter acesso a financiamento do estado, senão perdem as suas instalações, terrenos, etc. Para além disso, o dinheiro que vai para financiar este pessoal não pode ir para investimento.

Esta sensibilidade orçamental recorda-me daquela hiostoria que Donald Trump contou a Ivanka. Uma vez iam os dois pela rua e Trump apontou pata um mendigo e disse à filha que ele é mais rico do que ele porque, n alta, Trump estava na bancarrota, ou seja, tinha ruiqueza liquida negativa; já o sem-abrigo não tinha dinheiro, nas também não tinha dívidas.

[Esqueci-me de publicar este post. Não me recordo da razão, mas deve ter sido uma daquelas noites em que estava a escrever na cama e a adormecer sentada com o computador no colo. Não é a melhor maneira de se escrever...]

Dia 23

Hoje fui almoçar com uns colegas de trabalho. Um deles não é americano e aprecia o facto de o inglês ser a nossa segunda língua. Para a semana, uma colega nossa do Brasil vai estar aqui em trabalho e ele disse-me que eu ia ter alguém com quem conversar em português. Já estou a precisar de desenferrujar a língua e o cérebro também. A partir de certa altura, é muito difícil manter a nossa língua a um nível exigente, mas também é mania minha porque, de vez em quando, cruzo-me com pessoal que está em Portugal e usa um português horroroso. É muito triste não ter brio...

Por falar em brio, é um grande privilégio viver nos EUA. No regresso a casa, ouvi o programa 1A, na NPR, que era sobre o o vídeo que se tornou viral recentemente. Os membros do painel de discussão falaram em pontos de vista tão interessantes: a forma como o vídeo se tornou viral (uma conta do Twitter que era falsa), a facilidade com que as pessoas disseminaram o vídeo sem questionar o que viam, o facto de o rapaz branco de 16 anos ter o benefício da dúvida, mas se tivesse sido o inverso--um homem branco idoso rodeado por rapazes jovens negros--esse benefício não existiria, etc.

A facilidade com que temos acesso a discussões de qualidade, a riqueza dos pontos de vista, a originalidade das ideias, etc. tudo isso tem para mim bastante valor e é umas das coisas de que mais gosto neste país. Mas não é só aqui porque quem ouve a BBC também tem o mesmo privilégio.

Dia 22

Há muita coisa para escrever, mas não há nada. Continua a falar-se em recessão. Falava-se antes do shutdown, depois não tanto, mas agora outra vez. Não há dados completos da economia americana e quando o governo voltar a funcionar a 100% irá levar algum tempo até se conseguir recolher os dados outra vez. Isto se conseguirem mão-de-obra para o serviço porque muitas das pessoas que fazem esse trabalho de recolha são trabalhadores em part-time e essas pessoas não vão ficar à espera indefinidamente que o governo termine o shutdown.

Talvez há coisa de uns dois meses, disse a um colega meu que o S&P 500 ia descer para os 2500, o que aconteceu há algumas semanas; o mínimo foi à volta de 2350 na véspera de Natal. Agora está acima de 2630 e os analistas técnicos acham que já bateu o fundo. Os últimos dois anos foram passados na expectativa de que a nova administração iria ser boa para o negócio por causa dos cortes de impostos e da flexibilização da legislação.

O dinheiro da redução de impostos não só não foi gasto em investimento, como foi usado para compra das próprias acções pelas empresas, ou seja, apreciou o mercado sem haver razão fundamental para tal. E a redução das receitas dos impostos não foi compensada com uma redução na despesa; em vez disso houve aumento da despesa e da dívida pública, o que contribui para o aumento das taxas de juro e redução do investimento privado.

É óbvio que a economia não bateu o fundo e agora vamos ver se a bolsa se aguenta quando começarem a vir as más notícias. A minha nova previsão é que o S&P vai descer abaixo dos 2000. O colega acha um exagero, isso seria uma queda enorme, já está mais do que corrigido.

Mas irá ser divertido porque a Europa não está preparada para uma economia americana em recessão.

Dia 21

No dia do Martin Luther King, um grupo de pessoas do trabalho foi fazer voluntariado durante algumas horas. Fomos a uma parte mais pobre da cidade e limpámos um jardim/parque tanto de lixo, como de ervas daninhas que invadiam os canteiros. Estava um frio enorme e depois do nosso regresso demorei várias horas até me sentir confortável em termos de temperatura do corpo.

Há 10 anos também fiz voluntariado neste dia com um grupo de pessoas do trabalho. Fomos à parte histórica de Fayetteville onde viva a comunidade negra. Lembro-me de andarmos a bater à porta de pessoas para oferecer os nossos préstimos. Uma senhora já de idade atendeu e ficou confusa ao ver tanta gente. Perguntámos o que precisava feito, mas ela não queria nada, disse apenas ter pena de já não conseguir limpar a cozinha em condições, especialmente a parte alta dos armários.

Parecia-me fácil limpar--para mim é mesmo fácil e relaxante limpar a casa dos outros; a minha é mais cansativa. As outras pessoas não estavam muito inclinadas para limpar, mas tínhamos de arranjar coisas para fazer, logo enquanto uns mudavam lâmpadas, verificavam se tudo estava a funcionar bem etc., outros limpavam armários.

Dizia a senhora que todas as manhãs cozinhava um "biscuit" acompanhado com salsicha de pequeno-almoço numa pequena sertã de ferro fundido. Não é o pequeno-almoço mais saudável do mundo, mas é bastante apetitoso, à maneira americana, claro. No final, a senhora ficou super-feliz com a cozinha limpa. Por vezes, as coisas mais insigificantes causam bastante satisfação.

Dias 19 e 20

Ambos não foram muito diferentes: andei a arrumar louça na casa nova, cozinhei a minha primeira refeição (salmão com cevada, pesto de alcachofras e pickles de pepino. Era o que havia...), e passeei o Julian. Dá mesmo muito jeito passear naquela vizinhança porque tem caixotes de lixo públicos e até oferecem sacos para apanhar a caca do cão, mas eu levo sempre. A inconveniência da casa nova é que ainda não transferi a Internet para lá e não tenho Wi-Fi. E ainda não mudei a mobília, mas levei a cama de ar que comprei quando me mudei de Houston para Memphis.

[Por falar em cama, encontrei no outro dia um cobertor de algodão penteado feito em Portugal e é um luxo dormir com ele. Durmo só com lençois de algodão, o cobertor, e uma colcha também de algodão e acordo como se estivesse nas núvens. Bem, tecnicamente estou num colchão de ar...]

A vizinhança em si é muito engraçada e é o produto de iniciativa privada. As casas têm um estilo tradicional, apesar de serem todas diferentes (é proibido fazer obras sem submeter um plano para aprovação da gestão da vizinhança). Há bastantes zonas verdes apesar de os lotes serem pequenos e ocuparem quase o terreno todo: este tipo de construção é chamado de "zero-lot-line houses". Disse-me um colega meu de trabalho que vão fazer algumas casas assim ao pé de onde ele vive, em Midtown.

O estilo das casas recorda-me do Garden District em Nova Orleães, que também inspira Seaside, na Florida. O plano inicial da vizinhança, que foi fundada em 1994, era de 116 casas, com uma praça com um sino, outra com um gazebo, e três parques. Um dos parques tem uma zona cheia de árvores e o chão coberto por musgo--ver primeira foto. É absolutamente deslumbrante e estou bastante curiosa para ver a metamorfose das árvores e restante vegetação ao longo do ano. Do ponto de vista social, a vizinhança organiza festas e alguns dos residentes têm jantares mensais com noite de jogos.

No outro dia recebi uma carta de boas-vindas, com instruções acerca da companhia que gere a vizinhança, quem devo contactar se precisar de alguma coisa, e instruções para o pagamento das quotas trimestrais -- pagamos $595 por ano. Ou seja, isto é como viver num prédio com gestão de condomínio, só que é uma vizinhança.

Um dos parques

A praça com o sino--é uma rotunda, vá lá...

Uma das minhas casas preferidas na vizinhança

Esta casa foi construída mais recentemente. O estilo é mais moderno,
evocativo do "Farmhouse" que é agora muito popular.

Dia 18

Dia triste: morreu a Mary Oliver. A primeira vez que ouvi falar nela foi em 1996, quando fiz o programa de intercâmbio durante a licenciatura. A Karla adorava os seus poemas e foi ela quem me falou de Mary Oliver. Nunca me esqueci do nome, apesar de ter levado alguns anos até a ler. Não penso que seja muito conhecida em Portugal, pois não encontrei nada dela traduzido em português. Uma pena, como já mencionei no outro dia.

Não me recordo da última vez que tivemos um dia inteiro de sol. Quase todos os dias está nublado e muitas vezes chove. Se não fosse andar distraída com o trabalho, o cão, e as mudanças, acho que estaria à beira de uma depressão data a falta de luz. Apeteceu-me a Primavera assim que passou o Natal e pensei como era estranho desejá-la tão cedo, poucos dias depois do Inverno começar. Talvez eu ainda esteja habituada à claridade de Houston.

Depois do trabalho arrumei algumas louças para levar para a casa nova. Muita louça portuguesa tenho eu. Acho que o PIB português cresceu umas décimas à minha conta. Felizmente a nova cozinha tem bastante arrumação; o único problema é eu ser tão baixa que, mesmo com um escadote, tenho dificuldade em chegar às prateleiras de cima. Não tenho nenhuma noção do quão pequena sou, mas uma vez eu e as minhas amigas americanas tirámos uma foto de grupo e lá estava eu minúscula entre elas. Na aula de yoga a instrutora acha muita piada que eu seja a mais pequenina que lá está. A verdade é que a maior parte das vezes, dá muito jeito ser pequena.

Dia 17

Estamos no dia 27 do shutdown do governo americano. Na rádio entrevistam uma mãe de família que limita as suas próprias refeições para ter comer para dar aos filhos. Não pode ficar em casa porque é guarda prisional, que é considerado um serviço essencial. Não pode abrir cartões de crédito porque se ficar com um mau historial de crédito por não ter dinheiro para pagar o mínimo perde o emprego. Não pode arranjar um emprego part-time porque precisa de autorização do governo para o fazer e o governo está fechado. Não há saída, diz ela. Já pensou em tudo mas o risco de acabar numa situação pior é alto.

Os Democratas dizem que o Presidente é que tem a culpa, mas que Mitch McConnell, o líder dos Republicanos no Senado poderia terminar o shutdown se quisesse: bastava o Congresso passar uma lei com super-maioria que seria à prova de veto do Presidente. Os Republicanos culpam os Democratas por serem intransigentes. O Presidente culpa os Democratas por não lhe quererem pagar o muro, mas no ano passado, quando os Democratas lhe ofereceram $25 mil milhões para o muro em troca de uma lei para os Dreamers--os jovens que foram levados para os EUA enquanto crianças e que agora são imigrantes ilegais--Trump recusou.

Todos os dias achamos que a situação está insustentável, mas no dia seguinte ela fica pior e ultrapassa limites até há pouco tempo impensáveis. Hoje, Trump proibiu Nancy Pelosi, a Porta-Voz da Câmara dos Representantes, de ir ao Afeganistão porque o governo estava fechado. Isto foi em retaliação de ela ter sugerido que ele adiasse o discurso do Estado da Nação por haver riscos de segurança--note-se que a guarda costeira americana está afectada pelo shutdown, mas os militares não estão. Note-se que o Presidente não devia ter revelado a viagem da Porta-Voz porque põe em causa a segurança dela e do pessoal que viaja com ela e a protege. (É estranho que os Republicanos, que têm a mania da segurança nacional façam revelações deste tipo--ver o caso Valerie Plame durante a Administração Bush.)

Rudy Giuliani, o advogado de Trump e antigo Mayor de Nova Iorque, decidiu lançar uma bomba: disse que nunca tinha negado a possibilidade de haver pessoas da campanha de Trump que tivessem colaborado com os russos, mas sem o conhecimento de Trump. Especulou-se se Giuliani sabe de alguma coisa que esteja para sair da investigação de Robert Mueller e por isso esteja a tentar semear dúvida. Em poucos dias saberemos.

Esta semana, que já parece há tanto tempo, William Barr, nomeado a Attorney General, disse que poderia não tornar público o relatório de Mueller e, em vez disso, escrever ele próprio um sumário. É muito difícil publicar uma coisa daquelas porque poderia revelar segredos de como a informação tinha sido obtida. Para além disso, a primeira pessoa que terá acesso ao relatório será o próprio Presidente e este pode não o querer público. Mas o próximo Presidente depois de Trump pode sempre mudar de ideias.

Ou seja, é quase uma certeza que saberemos a seu tempo o conteúdo do relatório. A única incerteza é como a história irá julgar os protagonistas da Grande Novela Americana...

Dia 16

Tirando os portugueses sofrerem de um síndrome parecido com o de Estocolmo, não vejo como é que o PS é tão apoiado. Normalmente, um partido goza de mais apoio quando é eleito e depois perde, mas com o PS é ao contrário. Por vezes ouço as pessoas falar do PS e e nota-se que ainda estão fixadas no partido da Natália Correia, só que a Natália Correia morreu e agora o PS é de pessoas como a Maria Begonha.

Para além de ter a malta do Sócrates, as políticas que segue no governo não fazem sentido. Por exemplo, agora decidiu acabar com as propinas no ensino superior. Em primeito lugar, isso nunca foi promessa de campanha; depois, não faz sentido não haver dinheiro para comprar manuais escolares a tempo e horas para os alunos mais jovens poderem começar as aulas logo preparados, mas haver dinheiro para prescindir das propinas.

Também não vejo como é que se justifica que, em Portugal, onde muitos alunos pobres frequentam universidades e institutos privados porque não tiveram nota para entrar no público, mas os pais fazem o sacrifício de lhes pagar uma educação superior, o governo decida retirar as propinas do público. Gostaria de ver um estudo de impacto desta medida em termos de quem beneficia por estrato social e onde é que vai cortar para arranjar folga no orçamento.

Enfim, se este pessoal batesse bem da bola, Portugal não seria a melhor democracia entre os países "democràticamente medíocres". Se não gostam, emigrem, como dizia o outro...

Dia 15

Que dia em cheio! A Theresa May levou pancada, o governo americano continua fechado, e soube que um poema do Álvaro de Campos/Fernando Pessoa foi parcialmente censurado num livro do décimo-segundo ano.

Esta última notícia recordou-mne de uma peça que apareceu numa revista de actualidades portuguesa, talvez a Sábado ou a Visão, já não me recordo. A peça tinha a ver com sexo e uma das pessoas entrevistadas era uma jovem que dizia que era precoce porque tinha perdido a virgindade aos 12 anos. Achei fantástico!

Aos 12 anos ela não tinha idade para dar consentimento para ter sexo, logo potencialmente estaríamos perante uma situação de abuso sexual, se o parceiro fosse muito mais velho do que ela. A peça não falava em nada disto, nem sequer o público se exaltou ou o Ministério Público foi investigar. Mas é importante proteger jovens de 17 ou 18 anos de uns versos do Álvaro de Campos...

Dia 14

Os ânimos andam muito exaltados por estas bandas. Para além dos funcionários federais não terem recebido salário e o prazo para pagar as hipotecas deste mês acabar no dia 15, parece que nem o Congresso, nem o Presidente estão muito preocupados em encontrar uma solução. Amanhã, o William Barr, que é o fulano que o Presidente Trump nomeou para Attorney General, vai à entrevista de emprego no Senado. Estou curiosa por saber se vai seguir a mesma estratégia de Kavanaugh: ser mal-educado e projectar indignação.

Entretanto, o cerco em volta de Donald Trump continua a apertar, pois ficámos a saber que Trump teve uma reunião com Vladimir Putin em que não havia ninguém americano, nem a tradutora. Por falar em tradutora, não há detalhes oficiais das conversas de Donald Trump com Vladimir Putin porque Trump fica com os documentos dos tradutores e dá-lhes instruções para não partilharem o que ouviram com ninguém. É um bocado difícil de acreditar que ele seria ingénuo o suficiente para ter conversas que não devia ter através de um tradutor e achar que bastaria mandar calar a pessoa, mas até agora as pessoas que rodeiam Trump e o próprio têm demonstrado um nível de atrevimento tal que nos faz acreditar que tudo é possível.

O FBI continua a trabalhar apesar do governo fechado e este ano irão haver grandes desenvolvimentos nesta história porque não vão cair no erro de esperar pelos seis meses antes das próximas eleições. Não, o que tiver de ser feito irá ser feito este ano, até porque com a guerra das tarifas e o fecho do governo, a economia irá abrandar significativamente e o pessoal irá perder a paciência para aturar Donald Trump.

Dia 13

Enquanto passeava o Julian na vizinhança nova, um miúdo seguiu-me. Não deve ter mais de 10 anos e estava a andar de bicicleta, mas a certa altura notei que, sempre que olhava para trás, ele estava por perto; até quando entrei na serventia de acesso às garagens o vi. Já o vi antes, mas não sei se me tinha seguido também ou se hoje foi a primeira vez.

Primeiro fiquei um bocado apreensiva porque seguir é seguir, mas depois pensei que talvez estivesse curioso por causa do cão. Como tinha alguma pressa, não me deu jeito parar e conversar com ele; mas também estava um tempo frio e desagradável, que não convida a obséquios sociais.

Seria giro ser amiga de um miúdo daquela idade, pois podia ajudá-lo a praticar matemática ou até a ler, dado que a metro de Memphis tem alguns dos piores alunos do Tennesse (também tem os melhores, que são os que vivem em Germantwon). Só que os dias de hoje são um bocado assustadores e é um risco enorme ter uma criança lá em casa. Da próxima vez que o vir, meto conversa, mas fica por aí.

Dia 12

Confrontei-me com uma das minhas limitações: planos irrealistas. A minha intenção era fazer três viagens para levar coisas da casa velha para a casa nova, uma de manhã e duas de tarde. Apenas fiz uma e arrumei as coisas que mudei, mas também levei o Julian ao spa. É uma maneira muito ineficiente de fazer mudanças, tentar mudar as coisas mais pequenas sózinha e contratar a mudança das coisas maiores, como mobília e caixas de livros. Só que com uma casa cheia de caixas eu fico super-stressada e enojada comigo própria.

Lembro-me de uma das primeiras vezes que me mudei nos EUA, no final de um semestre de Primavera de 1998, de um quarto da residência. Era apenas um quarto, mas eu tinha acumulado plantas, velas, CDs, livros, etc. Os meus amigos diziam que eu tinha o quarto mais confortável da residência, sentiam-se em casa. Só que mudar a minha tralha toda é uma seca e nessa mudança lembro-me de pensar que tinha enlouquecido, depois de ver tanta caixa. É mais giro acumular, que é uma arte em que eu tenho licenciatura, mestrado, e doutoramento -- com distinção!

Ultimamente, tenho andado mais desapegada e já não compro tanto. Até já comecei a fazer a lista mental das coisas que já não me agradam. Hoje, enquanto empacotava coisas, encontrei algumas lembranças que comprei em Nova Iorque, quando visitei o Empire State Building. Ainda estavam no saco em que vieram, ou seja, mais valia não ter comprado nada. Talvez esteja a ser precipitada porque ter umas coisitas tipo enfeites de Natal, um postal, um iman para o frigorífico dá sempre jeito, pois quando vou visitar algum amigo distante, tenho sempre qualquer coisa para oferecer.

Então tenho andado ausente do mundo e mais focada em organizar a casa e tentar aclimatizar o meu cão ao novo sítio. Ele é outra razão pela qual não quero caixas espalhadas pela casa: cães e caixas não combinam bem.

Dia 11

Continuamos com o governo americano fechado. Hoje os empregados federais deveriam ter recebido o primeiro salário do ano, mas tal não aconteceu. Uns pedem empréstimos pelo cartão de crédito, outros recorrem a dádivas de comida e primeiras necessidades, como fraldas, produtos de higiene, comida para cão, etc. A comunidade mormon é famosa por as famílias se organizarem de modo a terem comida armazenada suficiente para um período mínimo de três meses e uma das razão que mencionam é mesmo instabilidade política, os restantes não têm a vida tão bem planeada e esta situação é para eles uma grande confusão...

No final de Dezembro, John Kelly, o anterior Chief of Staff de Trump, deu uma entrevista ao Los Angeles Times em que defendeu o seu desempenho dizendo que o seu sucesso não era medido pelas coisas que fez, mas pelas coisas que o Presidente não fez. Efectivamente, vê-se que a administração está a entrar num caos semelhante ao que havia antes de John Kelly, só que entretanto houve tragédias e as pessoas precisam de receber apoio do governo ou porque perderam tudo o que tinham no fogo da Califórnia, ou porque o seu negócio foi atingido por um furacão, por exemplo.

Mesmo quem não é afectado directamente pelo shutdown, é afectado indirectamente. O serviço E-Verify, onde as empresas verificam que os candidatos a emprego têm autorização legal para trabalhar não está a funcionar, logo não se pode contratar novos empregados. Os argicultores que foram prejudicados pela guerra das tarifas de Trump e que iam ser compensados não estão a receber os subsídios. As empresas de consultoria que analisam os dados do governo não têm dados com que trabalhar; eu própria não posso actualizar as minhas estimativas porque não tenho dados novos.

Clinton também teve um shutdown de 21 dias, mas naquela altura, não havia tanta coisa que dependesse da capacidade do governo manter as coisas a funcionar por serviços digitais automáticos, para além de que havia a perspectiva que Clinton acabaria por promulgar uma lei que achasse ser melhor do que a que tinha vetado, mas que não fosse exactamente a sua primeira escolha. Com Trump não há essa certeza, pois ele muda de ideias a toda a hora e porque pode perfeitamente voltar a fechar o governo daqui a uns meses. O país está refém de um Presidente que acha que governar bem é aparecer na TV.

É mais do que certo que Trump acabou de cavar a sua sepultura: ou não irá ser o candidato republicano nas próximas eleições ou, se for, irá perder as eleições.

Dia 10

Mal consigo escrever porque o Julian está a lamber a minha mão esquerda incessantemente. Acalmou agora... Hoje ao terminarmos o passeio vespertino fomos abordados por uma vizinha que conduzia uma carrinha; tinha encontrado um cão e andava à procura do dono. Mandei-a consultar o NextDoor ou meter lá um anúncio. Era uma rapariga hispânica com um ligeiro sotaque acompanhada por uma senhora de mais idade que não chegou a dizer nada. Se calhar, nem devia falar inglês.

Elas partiram e, na esquina, encontrámos o meu vizinho Mike a passear dois cães, mas um não reconheci. Estranhei porque ele tem dois cães. O novo era o cão de outro vizinho que, fiquei a saber, está no hospital de Vanderbilt a ser operado a um cancro. Falei da vizinha da carrinha enquanto o Julian tentava aproximar-se do cão novo e, passados alguns minutos, o Mike disse, com uma voz emociada, que o Brownie, o outro cão dele, tinha morrido. Sentiu-se mal do Domingo e tiveram de o levar à urgência onde foram aconselhados a eutanasiá-lo. Coitado do Mike, estava mesmo perturbado.

Amanhã é o vigésimo-segundo dia do shutdown do governo americano, o que fará deste shutdown o mais longo até agora. Antes o record pertencia a um que aconteceu durante a presidência de Bill Clinton -- foi durante essa ocasião, em que muitos dos funcionários federais não estavam a trabalhar, que a Casa Branca decidiu usar estagiários e Clinton envolveu-se com uma delas. No shutdown do Trump não há estagiários na Casa Branca, mas há muitas pessoas chateadas no resto do país.

Uma das últimas notícias de hoje indica que a Casa Branca está a considerar usar fundos que tinham sido aprovados pelo Congresso, mas não chegaram a ser gastos em emergências, como furacões, cheias, e fogos, para construir a vedação na fronteira. Acho incrível que haja dinheiro que não tenha sido gasto em Porto Rico -- cerca de 3 mil pessoas morreram por causa do furacão Maria, como é que não gastaram o dinheiro todo?

Muitos dos prejudicados das políticas de Trump são as pessoas que votaram nele. Caíram na esparrela à primeira, mas acho difícil que o façam uma segunda vez...

Viva o material!

O Jeff Bezos vai-se divorciar e ele é bom material: um homem rico e casado com um cérebro que gosta de ir para sul.

Dia 9

O Fresh Air de hoje foi sobre Spiro Agnew, o primeiro Vice-Presidente de Richard Nixon que estava envolvido numa teia de subornos e evasão fiscal. Apesar de ter cometido vários crimes, apenas foi acusado de um, que não contestou -- evasão fiscal. Esta leniência por parte da acusação foi negociada com a contrapartida de ele se demitir. Dado que naquela altura já se sabia que Nixon poderia ser impedido de ser Presidente, era importante que Agnew não estivesse no lugar de Vice-Presidente para assim não ascender à Presidência.

O caso, que se deu há 45 anos, levou-me a pensar no que se dirá acerca dos dias de hoje daqui a 45 anos. Fiquei também com a impressão de que há 45 anos o partido Republicano era muito mal frequentado, à semelhança de agora. Nada nos leva a crer que a situação melhore num futuro próximo.

Nos pulos breves que dei ao Facebook vi que o governo quer acabar com as propinas da universidade em Portugal, o que me fez recordar a época em que as propinas foram aumentadas nos anos 90. Um dos meus colegas da universidade -- ele era de outra faculdade -- era filho de um empresário, vestia roupa de marca, e só usava perfume Azzaro, que era bastante caro na altura. Quando as propinas foram aumentadas, foi aos serviços sociais pedir isenção porque o pai não tinha rendimentos suficientes.

Fiquei um bocado confusa quanto à estratégia de educação, pois há umas semanas atrasaram as bolsas dos estudantes mais carenciados do secundário. Antes tinham decidido dar manuais grátis, mas como não havia dinheiro para comprar tudo, muitos alunos não tinham por onde estudar. Agora abrem os cordões à bolsa, apesar de não terem dinheiro. O Mário Centeno no Governo Sombra dizia que as cativações não eram cativações porque aquele dinheiro não existia, logo não se podia cortar algo inexistente -- aparentemente, a sua inclusão no orçamento não sofre de problemas existênciais.

Ao final da tarde pensei em não ir à aula de yoga, mas depois achei que era mau faltar à primeira aula do ano. Fui e gostei muito. Uma das professoras disse-me que a minha postura tinha melhorado imenso desde que recomecei há menos de 6 meses, o que me fez feliz. Um dos meus objectivos das próximas semanas é encontrar o meu diário de yoga, que ainda está empacotado desde que saí de Houston. Como existe, foi cativado...

Dia 8

Dizia eu hoje a um colega que, na minha opinião, o objectivo do discurso de Trump da Sala Oval era aparecer nos noticiários. Aliás, neste momento vivemos num reality show. Um dia destes há uma crise a sério e o Congresso actua e retira o Presidente. Ou então ele morre durante o sono, tipo Antonin Scalia. O funeral deve ser interessante, tudo tem o seu lado interessante.

Discurso de Donald Trump na Sala Oval em directo

Frases famosas 85

Hoje cortaram mais três árvores na minha rua. Parece que assim ficam os passeios mais direitinhos, não há riscos de alguém tropeçar e processar a junta, não que ganhasse alguma coisa com isso.

Dia 7

O shutdown do governo americano continua. Nesta altura, já cortaram o acesso a alguns dos arquivos dos relatórios da USDA. Diz a Casa Branca que cada duas semanas de shutdown custa à economia americana 0,1% do crescimento do PIB, mas o Committee for a Responsible Federal Budget cita várias fontes que contabilizam a perda do crescimento do PIB em 0,1-0,2% por semana de fecho.

Não me parece que o Presidente Trump esteja muito interessado nessas coisas; afinal, com o governo fechado, o processo que tem contra ele em Tribunal acerca da cláusula dos emolumentos também está parado.

Enquanto Trump se preocupa com a fronteira com o México, os empregados da TSA, que tratam da segurança nos aeroportos, estão a meter baixa médica. Pode ser que algum terrorista tenha a ideia de vir para os EUA de avião, mas não é uma ideia muito inovadora.

O que vale é que Portugal está em boa forma e não há crise à vista, qual Brexit, qual Trump! A questão mais premente para o Presidente da República é a audiência do programa da Cristina qualquer-coisa (eu não tenho cabeça para decorar o nome de apresentadoras de TV portuguesas). Se a coisa ficar brava, ele pode sempre ir ao programa e despir-se, como fez o Billy Mack no "Love Actually". E já agora, aparecia na capa da revista Cristina nu para fazer pandan com o programa de TV.

Dia 6

Não tenho grande vontade de ir ao cinema, mas o meu cinema preferido, o Malco Ridgeway, que tem umas poltronas de cabedal super-confortáveis e onde dá para jantar, inclusive tomar um copo de vinho, deixa-me sempre tentada. Este ano há filmes que me interessam, como o "Vice", sobre o Dick Cheney, cujo realizador foi entrevistado recentemente no Fresh Air, onde um dos clips que passaram foi de Lynne Cheney a dar uma "pep talk" a um Dick bêbado e a tresandar a vómito. Aqui está a parte que me interessa:

Dia 5

Estou a mudar de casa. Por um lado é uma experiência excitante, por outro muito cansativa. E tenho de continuar a reverter à média: em média, mudo de casa cada 18 meses e já são 10 nesta casa e foram quatro anos na anterior. O Julian gosta da casa nova e adora poder passear sem haver folhas de árvores caídas por todo o lado como as há na actual vizinhança. O meu dia resumiu-se a passear o Julian, ter uma sessão com o personal trainer, e mudar algumas das minhas coisas de uma casa para a outra. Vou tentar ir arrumando as coisas na casa nova e só envolver o pessoal das mudanças para as coisas pesadas, como as mobília e algumas caixas que restam da mudaça anterior.

Para passar o tempo, pensei também nesta questão do Mário Machado, uma pessoa que eu desconhecia, mas que agora fiquei a conhecer. Fiquei eu e ficou muita gente porque se ele não tivesse ido ao programa do Manuel Luís Goucha, eu continuaria a ser ignorante -- benefício de ter uma mar entre mim e Portugal e de ser de um país que gosta de varrer as coisas para debaixo do tapete.

Há quem ache que não é valioso ter pessoas como Mário Machado na TV, mas eu acho que se não se conhecer estas histórias, corre-se o risco das coisas voltarem a acontecer outra vez. É importante que as pessoas saibam que há consequências para este tipo de comportamento e parece que a justiça funcionou e o homem passou uns anos na prisão. Ou talvez seja esse o problema: devia ter passado mais tempo ou se calhar nem devia ter saído.

Só que Portugal tem a mania que é um país modernaço, com penas leves, mas depois não se sabe muito bem o que se fazer com as pessoas quando elas saem da prisão. Qual é o objectivo de meter estas pessoas na prisão -- será castigá-las ou reabilitá-las? Ou será que estou a ver a coisa pelo prisma errado. O problema pode ser mesmo a justiça ter funcionado e ele ter ido parar à prisão. Se funcionou para o Mário Machado porque é que não funciona para o pessoal corrupto e criminoso que anda por aí? Ah, pronto, são inocentes porque ainda não foram a julgamento. É a resposta progressista do regime.

Dia 4

Hoje no trabalho um colega meu, que tem uma quinta onde faz reabilitação de terras agrícolas, mencionou que segundo os dados que tinha recolhido na sua propriedade, no ano passado choveu mais de 60 polegadas, que é mais de um metro e meio de chuva. É um bocado alto, mas já não me recordo de ver o sol. Tem andado nublado ou de chuva há muitos dias. Fiz uma busca no Google para ver se encontrava dados exactos, mas uma página da NOAA que parecia interessante foi afectada pelo shutdown governamental e tem um aviso.

Os relatórios que preciso no trabalho também não têm saído e o mercado de commodities anda a funcionar completamente às escuras. Acho que a única saída para este impasse político é o Congresso chegar a um acordo à prova de veto presidencial.

O shutdown de 2013 foram 17 dias, mas o Chuck Shummer disse que o Presidente Trump mencionou que este poderia ser indefinido e durar anos. Até seria engraçado vê-lo a tentar manter o governo fechado durante tanto tempo.

Dia 3

Hoje foi inaugurado o novo Congresso, que tem a distinção de ser o mais diverso da história dos EUA, graças às vitórias conseguidas pelos Democratas. Isto recorda-me de uma discussão que tive no Instagram com um "financeiro português", super-direitolas, que não percebia o significado das eleições de Novembro. Ainda por cima, achava que eu era socialista, ergo burra. Este moço não merecia procriar...

Será curioso ver como a Câmara dos Representantes se irá sair nestes dois anos, sob uma maioria democrata porque há tanta diversidade que se corre o risco de não haver consenso e os Democratas serem reduzidos a um rebanho de gatos, que é o que aconteceu com a maioria republicana, muito mais homogénea, sob Paul Ryan, o líder cessante dos Republicanos na Câmara dos Representantes; ainda por cima, Ryan, que passava a vida a criticar o John Boehner, acabou por ser um líder medíocre incapaz de levar a sua visão a bom porto. O Boehner era uma estrela de rock ao lado dele. Mas lá está, o Ryan é um tipo que se acha uma grande espingarda apesar de exibir severas deficiências em matemática.

Quem revela ser aritmèticamente superior é a Nancy Pelosi. Acho-a uma seca, condescendente até dizer chega, mas não é que ela conseguiu neutralizar os seus inimigos e vai fazer história sendo novamente a Porta-Voz da maioria na Câmara dos Representantes? Toda a gente ficou boquiaberta com a táctica da Nancy, uma avózinha de 78 anos, cujo casaco Max Mara ficou tão famoso que alguém se lembrou de lhe criar uma conta no Twitter. O Trump que se cuide e o Paul Ryan teria feito melhor se tivesse aprendido com ela.

Dia 2

Qual a minha surpresa, quando abri hoje o Instagram e vi que uma das influenciadoras americanas que eu sigo está no Alentejo--em Arraiolos, mais propriamente. E meteu fotos giras da Villa Extramuros, o hotel onde está e que eu não conhecia. Não deu para perceber se era um post patrocinado, o que é estranho, mas como a rapariga mal chegou a Portugal, vou aguardar. Normalmente as bloggers americanas indicam quando o conteúdo é patrocinado, mas mete-me um bocado de impressão quando não há indicação (fyi, nada do que eu escrevo é patrocinado). A diferença de exposição é enorme: a blogger com mais de 59 mil seguidores e a Villa Extramuros com 2225.

Nunca me aconteceu encontrar um blogger que tenha ido parar a Coimbra--deve haver, mas eu não encontrei e eu até sou uma pessoa relativamente bem informada. Normalmente, os que encontro vão a Lisboa ou ao Porto. Por exemplo, o Joe Thomas iria adorar a Biblioteca Joanina. Até estou a imaginar a foto que ele tiraria da varanda do Museu Machado de Castro ou da do À Capella. A Quinta das Lágrimas também me pareceria bem, o Penedo da Saudade, o Jardim Botânico, o Jardim da Sereia -- não, esse foi todo escavacado! Mas o Joe foi a Lisboa, Sintra, e Porto.

Devia esquecer-me de Coimbra porque só me traz dissabores. Nada obriga uma cidade a progredir, como demonstra a arte de Norwood Viviano que tive a sorte de ver ao vivo na Renwick Gallery, mas é preciso ser-se muito incompetente para não conseguir dinamizar a cidade. Ir pela baixa e só ver lojas de produtos turísticos baratos tira completamente o tesão e não se percebe como é que dão licenças para aquilo. Podiam tentar arranjar uns artistas locais e abrir ateliers nas antigas lojas. Não ia adiantar nada porque os turistas passam à frente do Edifício Chiado e não entram porque não sabem que é um museu.

Achei foi piada à Liz Steel, que se queixava que tudo no Porto podia ser desenhado. Quem é que se encantaria em desenhar as rotundas de Coimbra?

Dia 1

Terminei 2018 triste por uma coisa que nem sequer me envolve, mas que é muito importante para alguém. Estava no Facebook e descobri que um casal que eu admirava se tinha separado. Fiquei imensamente triste, o que, por si só, é também uma grande contradição para mim.

Na minha ideia, amar alguém é achar nessa pessoa algo melhor do que em nós e não faz sentido, se a amamos, privá-la de uma felicidade maior que poderiam ter com outra pessoa, logo é perfeitamente legítimo deixar a pessoa amada sair da nossa vida. Mas não faz sentido que assim seja porque se há sempre alguém que poderá ser melhor do que a pessoa actual, então, se todas as pessoas pensassem assim e andassem sempre à procura e não se comprometessem com ninguém, isso implicaria que todos ficariam sós o que também não é ideal.

Não sei se fique feliz que estas pessoas se tivessem separado e que assim possam continuar com a sua vida, talvez encontrando parceiros melhores, ou se fique triste que algo que construiram tivesse terminado. Depois também encalho nisto: há quem passe o tempo à procura da felicidade, eu prefiro investir em evitar a infelicidade.